Los periodistas que cubren al ejército estadounidense enfrentan una fecha límite crítica la próxima semana que puede obligarlos a firmar una declaración reconociendo las nuevas restricciones impuestas por el Pentágono o correr el riesgo de perder sus credenciales de prensa. Esta situación ha escalado hasta convertirse en una oposición significativa al Secretario de Defensa, Pete Hegseth.
La Asociación de Prensa del Pentágono expresó su decepción con las negociaciones destinadas a revisar las nuevas restricciones y dijo que el progreso no ha cumplido sus expectativas. Las nuevas reglas imponen restricciones a los periodistas sobre dónde pueden ir sin escoltas oficiales, creando un ambiente de lo que la asociación describe como «acoso sin precedentes». Estas reglas requieren que los periodistas obtengan aprobación previa para reportar información no clasificada, lo que genera preocupación sobre la supresión de la libertad de prensa.
Si bien el Pentágono ha dicho que no puede impedir que los periodistas informen noticias, aclaró que se reserva el derecho de revocar las credenciales de quienes buscan información del personal del Departamento de Defensa sin un permiso explícito. La asociación de prensa reconoció la decisión del Pentágono de eliminar el requisito de que los periodistas aceptaran formalmente la nueva política de credenciales, pero criticó el requisito de comprender la política que, según dijo, podría poner en peligro la libertad periodística.
El Comité de Reporteros para la Libertad de Prensa (RCFP) ha estado en conversaciones con el Pentágono sobre esta política y expresó su preocupación constante de que los requisitos puedan disuadir a los periodistas de inscribirse. Sin embargo, la RCFP no ha hecho ninguna recomendación sobre cómo deben proceder los periodistas.
Además, la Asociación de Prensa del Pentágono reveló que estaba sorprendida por los planes de trasladar el cuerpo de prensa, lo que podría distanciar aún más a los periodistas de fuentes de información críticas. Históricamente, los periodistas del Pentágono han trabajado bajo reglas similares desde la era Eisenhower, lo que sugiere que los últimos cambios son un alejamiento de prácticas de larga data.
En una entrevista reciente, Hegseth defendió las nuevas medidas diciendo: «No estamos jugando. No dejaremos que todos deambulen por el edificio». Enfatizó que si bien los periodistas tienen acceso a las áreas de prensa designadas, cualquier movimiento dentro del Pentágono requiere identificación y escolta. Hegseth argumentó que estos procedimientos son por el sentido común y la seguridad de la información confidencial.
Los críticos, incluida la Asociación de Prensa del Pentágono, argumentan que restringir el acceso de los medios a las operaciones militares socava la responsabilidad pública y la transparencia para las familias que confían a sus seres queridos al servicio militar. Sostienen que los contribuyentes estadounidenses merecen conocer cómo se gestiona su ejército y critican los esfuerzos que obstaculizan la libertad periodística.
La situación continúa desarrollándose mientras los periodistas sopesan cuidadosamente sus opciones, lo que subraya la creciente tensión entre la prensa y las autoridades militares.
