En un movimiento atrevido que indica su intención de competir en un nivel superior, los Rockets de los Houston se hicieron cargo oficialmente de la superestrella Kevin Durant de los Phoenix Suns en un complejo comercio entre siete equipos. Esta importante transacción vio a los cohetes separados con el joven guardia Jalen Green, quien fue creado en segundo lugar hace solo cuatro años, junto a Dillon Brooks. A cambio, Houston no solo protegió a Durant, sino que también dio la bienvenida a Clint Capela de los Atlanta Hawks.
El gerente general Rafael Stone expresó su emoción por agregar a un jugador de Kaliber de Durant a un equipo que dio pasos notables la temporada pasada y obtuvo la segunda semilla en la Conferencia Oeste. Stone enfatizó las habilidades incomparables, la eficiencia y el desempeño impresionante de Durant en comparación con el año anterior y subrayó la creencia del equipo en su impacto potencial mientras persigue su primer campeonato de la NBA desde 1995.
«Estamos muy felices de tenerlo», señaló Stone. «Él es Kevin Durant. Es solo, es realmente bueno. Es súper eficiente. Tuvo un gran año el año pasado. Claramente ya no tiene 30 años, pero realmente no perdió peso».
Sin embargo, la decisión de intercambiar verde no se tomó a la ligera. Stone elogió las contribuciones de Green y lo describió como una «maravillosa combinación de talento y ética de trabajo» y una persona con un carácter fuerte. Green se había enfrentado con algunas críticas a versiones inconsistentes durante los play-offs, donde los cohetes fueron eliminados por los Golden State Warriors en una serie de la primera ronda de siete juegos. Stone, sin embargo, señaló que Green la mejora constante en relación con su término de oficina, mientras que lideró a los Rockets en la puntuación de la temporada pasada y jugó los 82 juegos completos en las dos temporadas.
La dinámica del comercio estuvo influenciada por las limitaciones financieras y las superposiciones posicionales dentro del equipo, que son las posibilidades de retener Green Limited mientras Durant se insertó. Stone se negó a profundizar en los detalles con respecto al momento de la salida de Green, pero enfatizó la naturaleza compleja de las transacciones de la NBA.
Al asegurar a Durant, los Rockets obtienen una presencia experimentada que ha disfrutado de la actuación de élite durante casi dos décadas. La temporada pasada tuvo un promedio de 26.6 puntos y seis rebotes por juego, y durante su carrera tiene un promedio de 27.2 puntos y siete rebotes. Stone enfatizó la ética laboral del veterano y la intensidad práctica, que según él influirá positivamente en el horario más joven.
Los premios Durant son extensos, incluyendo un 15 veces All-Star, cuatro veces campeón de anotación y un MVP final dos veces. Es uno de un grupo selecto de jugadores que han superado los 30,000 puntos de carrera y han logrado títulos de la NBA con los Golden State Warriors en 2017 y 2018.
Si bien los Rockets quieren integrar a Durant en su selección, lo ven no solo como jugador, sino como un catalizador para alcanzar sus ambiciones de campeonato. Stone expresó optimismo sobre el ajuste y el impacto que Durant tendrá, tanto en el campo como en términos de su influencia en los compañeros de equipo más jóvenes. Los Rockets están listos para una temporada emocionante por delante cuando abrazan este nuevo capítulo.
