Japón mejora significativamente sus opciones de defensa marítima, como se establece en el reciente Libro Blanco de la Defensa de 2025 lanzadas por el Ministerio de Defensa el 16 de julio de 2025. El país planea integrar aviones no tripulados (UAV) en su circuito marítimo en un paisaje de seguridad regional cada vez más complejo. En particular, Japón está planeando adquirir seis pequeños UAV de la base del barco dentro del año fiscal que finaliza el 31 de marzo de 2026. Aunque una plataforma específica no se detalla en el Libro Blanco, la compañía estadounidense Shield AI confirmó que su V-Bat UAV se utilizará de buques de guerra japoneses.
El SHIELD AI V-BAT es un dron vertical de inicio y aterrizaje que se especializa en inteligencia, monitoreo y exploración (ISR) y el objetivo de las misiones en entornos desafiantes. Este UAV está equipado con un motor de combustible pesado y ofrece una resistencia impresionante de más de 13 horas y un efecto efectivo en áreas donde los profesionales en general y la comunicación pueden verse afectados. El diseño del ventilador guiado garantiza la seguridad durante las actividades en espacios limitados como las cubiertas de barcos. El V-Bat está lleno de sensores avanzados, incluido el radar de apertura sintética (SAR), el sistema óptico habilitado para Vidar AI, una designación de láser y opciones de SATCOM para los elementos de control con una acumulación.
Además, el interés de Japón en la tecnología UAV se extiende más allá de las aplicaciones navales. La Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF) utiliza el halcón global de Northrop Grumman RQ-4B para emisiones de vigilancia a grandes alturas, mientras que la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) The General Atomics MQ-9B SeaGardian. El Libro Blanco también se refiere a las opciones de UAV de rango medio, probablemente refiriéndose al dron del escáne del Institu, que se utiliza para diversas tareas de inteligencia y reconocimiento. Estos sistemas mejoran conjuntamente la conciencia situacional de Japón y el alcance estratégico de las zonas marítimas.
Continuación de su dedicación a la diversificación de posibilidades autónomas, Japón tiene planes para un pequeño ataque que UAV está diseñado para atacar vehículos terrestres y otras amenazas, en colaboración con plataformas tripuladas y no tripuladas. También está en marcha una iniciativa de transporte UAV dirigida por Mitsubishi Heavy Industries, con un dron de tamaño mediano que puede usar cargas de hasta 200 kilogramos, especialmente demostrados durante los ejercicios de ayuda para el desastre a principios de 2025.
Además, Japón da pasos en futuras posibilidades de combate de aire a través de la cooperación en el Programa Multinacional de Aire Global de Combate (GCAP) además de VK e Italia. Esta iniciativa incluye el desarrollo de un vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) que está destinado a operar además de la sexta generación de cazadores que se espera que debuten en 2035. Este «ala leal» está diseñada para ofrecer apoyo semiautónomo en diversas misiones, incluidas las operaciones de huelga y la guerra electrónica. La inclusión de la inteligencia artificial en el diseño de UCAV se enfatiza en el Libro Blanco, que es un reflejo del uso de Japón de operaciones autónomas. Los esfuerzos de colaboración con los Estados Unidos están más en marcha en las tecnologías de IA para futuras plataformas no tripuladas.
Además, la Agencia Japonesa de Adquisición, Tecnología y Logística (ATLA) está ocupado probando ocho pequeños UAV entregados en 2025, con el objetivo de mejorar la coordinación entre aviones tripulados y no tripulados para garantizar la interoperabilidad para futuras tropas.
En resumen, Japón está en un camino extenso para construir posibilidades autónomas en sus sectores de defensa, en el que los UAV de la base del barco, como el Shield Ai V-Bat, se integra con sistemas de seguridad avanzados, drones de combate y UAV de logística. Esta estrategia marca la dedicación de Japón para modernizar sus capacidades militares en respuesta a los desafíos de seguridad en evolución, en particular en medio del aumento de las tensiones con poderes regionales como China, Rusia y Corea del Norte. El V-Bat UAV está listo para convertirse en una posesión esencial para expandir las capacidades de vigilancia marítima de Japón y mejorar la interoperabilidad con las fuerzas aliadas, lo que refleja un importante cambio estratégico hacia la autonomía y las posibilidades persistentes de ISR en el dominio marítimo indo-pacífico. El potencial de su uso en futuros barcos de patrulla y cazadores de torpedos significa la importancia del V-Bat para asegurar las aguas japonesas.
