A la luz de la escalada de tensiones regionales y el aumento de la actividad militar de China, el Ministerio de Defensa de Japón ha confirmado planes para desplegar un sistema de defensa aérea de corto alcance Tipo 03 en la isla Yonaguni en febrero de 2026. Este anuncio fue hecho por el ministro de Defensa, Minoru Kihara, durante una visita a la guarnición local el 23 de noviembre.
El sistema de defensa aérea Tipo 03 será operado por el Regimiento de Defensa Aérea de la 15ª Brigada de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón (JGSDF), que forma parte del Comando Sudoeste. Esta unidad cuenta actualmente con un destacamento estacionado en Yonaguni que se encarga de la vigilancia del espacio aéreo.
Tokio caracteriza el despliegue como una respuesta directa a un entorno estratégico cada vez más grave caracterizado por un aumento de los vuelos y actividades militares chinos alrededor de la Primera Cadena de Islas, particularmente cerca de Okinawa y en el Estrecho de Taiwán. El Type 03 Chū-SAM está destinado a fortalecer las defensas aéreas de Japón interceptando diversas amenazas aéreas, como aviones, helicópteros y drones que operan en estas regiones sensibles.
El Tipo 03 Chū-SAM ha estado en servicio desde 2003 y está montado en un lanzador móvil 8×8 diseñado para transportar seis interceptores en contenedores. La incorporación de esta batería de defensa aérea en Yonaguni está en consonancia con la Estrategia de Seguridad Nacional y el Plan de Desarrollo de la Defensa integral de Japón destinados a fortalecer la protección de las islas remotas. Esto incluye el despliegue de sensores avanzados, radares, misiles antibuque y sistemas de defensa aérea.
Geográficamente, Yonaguni está a sólo 110 kilómetros de Taiwán, lo que la hace estratégicamente importante. Los funcionarios taiwaneses han identificado a Yonaguni como un punto crucial para monitorear las rutas aéreas y marítimas bajo presión militar china, incluidas las incursiones en la Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) de Taiwán. En este contexto, Japón considera que la expansión de los activos militares en el suroeste es esencial para fortalecer las capacidades de disuasión.
Durante su visita, el Ministro Kihara enfatizó que la presencia militar de Japón en las islas del sur, incluida Yonaguni, es fundamental para proteger a sus ciudadanos y fortalecer el marco de defensa integrado del país. El Comando Sudoeste se ha convertido cada vez más en un foco estratégico debido al aumento de las actividades chinas, incluidos vuelos de bombarderos y maniobras navales en la zona.
Como una indicación más del valor estratégico de Yonaguni, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) estableció un Punto Avanzado de Armado y Reabastecimiento de Combustible (FARP) en la isla a finales de octubre como parte del Ejercicio Conjunto 07 con la JGSDF. Dichos puntos permiten repostar combustible y rearmar aviones en entornos operativamente desafiantes, ampliando efectivamente su alcance durante las misiones.
Este despliegue del nuevo sistema de defensa aérea en Yonaguni complementará las capacidades de vigilancia existentes, como los radares instalados en 2016, y reforzará la presencia militar de Japón en la isla. También se integrará en la extensa red de defensa aérea y antimisiles de Japón, que incluye baterías Patriot PAC-3 repartidas por todo el país y destructores equipados con Aegis y armados con interceptores de misiles balísticos y futuros misiles avanzados. Este enfoque coordinado se considera crucial para la estrategia de defensa de Japón en un panorama de seguridad que cambia rápidamente.
