En un desarrollo innovador para la nave espacial, los científicos de la Universidad de Tohoku en Japón han presentado un queso de plasma basado en la fusión que ha sido diseñado para abordar efectivamente la creciente amenaza de los escombros orbitales. Esta tecnología innovadora, enfatiza en un estudio reciente publicado en Scientific Reports, tiene la intención de retrasar piezas sustanciales de bucle espacial sin contacto físico, lo que hace posible ser una herramienta importante en la lucha contra la acumulación de escombros en el curso de la Tierra.
El problema de los desechos espaciales se está volviendo cada vez más urgente, con miles de piezas rastreadas que actualmente están corriendo alrededor de la tierra. Estos restos provienen de diferentes fuentes, incluidos satélites derrotados, colisiones y viajes RAK, todos los cuales se mueven a enormes velocidades que representan graves riesgos para la nave espacial operativa. La amenaza del síndrome de Kessler asume un gran escenario catastrófico en el que las colisiones entre los escombros conducen a una cascada de mayores enfrentamientos, lo que hace que grandes áreas con una tierra baja inutilizable. Tal resultado tendría consecuencias terribles para los satélites responsables de la observación del clima, la navegación del GPS, los servicios de Internet y los sistemas de defensa.
Para enfrentar estos desafíos, la caja de plasma bidireccional se desarrolló en la Universidad de Tohoku una solución innovadora destinada a desacelerar los desechos grandes y caídos. Usando una estructura de campo magnético de cúspide, generalmente que se encuentra en los reactores de fusión, el propulsor del arco genera dos plasma opuesto para ejercer una fuerza sin contacto sobre los escombros. Este enfoque único evita la imprevisibilidad asociada con los métodos de grabación física, lo que hace posible la manipulación precisa de la velocidad de los escombros con el tiempo.
Originalmente propuesto en 2018, este propulsor de arco ha sufrido mejoras considerables gracias a las técnicas avanzadas de control de plasma, lo que resulta en estadísticas de rendimiento mejoradas. Las pruebas de laboratorio se realizaron en circunstancias que simulan el espacio, revelaron que el propulsor del arco alcanzó una fuerza impresionante de 25 Millinewtons mientras trabajaba a 5 kilovatios. Esta capacidad se traduce en el potencial para retrasar suficientemente un objeto de una tonelada para volver a ingresar la atmósfera de la Tierra en aproximadamente 100 días, un rendimiento notable en la tecnología espacial.
Además, la eficiencia energética de la hora plasmática está en marcado contraste con la de los misiles químicos tradicionales. En contraste con los sistemas químicos que suministran heridas de motocicleta poderosas pero cortas, las mochilas marinas de plasma pueden ofrecer un empuje suave y consistente durante los períodos a largo plazo, lo que las hace particularmente adecuadas para el delicado proceso de eliminación de escombros.
Sin embargo, la implementación de este queso de plasma en misiones de limpieza del mundo real enfrenta varios desafíos. La frágil dinámica de seguir y acercarse a los restos de movimiento rápido en un trabajo bajo de tierra requiere sistemas de navegación avanzados para minimizar los riesgos de colisión. Además, aunque la tecnología está diseñada para la eficiencia energética, el peso de la nave espacial necesario para usar este propulsor de arco agrega costos considerables a las actividades de lanzamiento. Debido a que las misiones están diseñadas para apuntar más escombros, los costos operativos aumentan en consecuencia.
Las consideraciones legales también tienen obstáculos importantes, porque la mayoría de los desechos espaciales siguen siendo propiedad de la entidad o nación que inicialmente lanzó. La intervención sin permiso puede causar disputas legales graves. Sin embargo, los desarrollos que surgen de la Universidad de Tohoku representan un progreso notable en la búsqueda de soluciones sostenibles para una de las preocupaciones más urgentes de la exploración espacial, que simboliza la esperanza para el futuro de la gestión de los escombros orbitales.
