En respuesta a la escalada de actividades militares en el Indo-Pacífico, Japón se está embarcando en una mejora significativa de sus capacidades de defensa, con especial atención en los sistemas no tripulados. Como parte de su presupuesto de defensa para el año fiscal 2026, el Departamento de Defensa dio a conocer una nueva iniciativa llamada SHIELD (Defensa Litoral Sincronizada, Híbrida, Integrada y Mejorada). Este programa ha sido identificado como una prioridad estratégica en la planificación militar del país.
La iniciativa SHIELD tiene como objetivo crear un marco de defensa asimétrico, utilizando tecnología no tripulada (que consta de sistemas aéreos, navales y submarinos) para mejorar las capacidades de Japón para hacer frente a las amenazas marítimas y costeras. El informe presupuestario subraya la necesidad de adaptarse a los rápidos avances tecnológicos y al mayor despliegue de plataformas autónomas por parte de países rivales. Señala que el campo de batalla moderno está evolucionando y que los sistemas no tripulados son cada vez más importantes gracias a los avances tecnológicos generalizados.
El gobierno ha asignado aproximadamente 128.700 millones de yenes (aproximadamente 850 millones de dólares) al programa SHIELD para el año fiscal 2026. Esta financiación apoyará el desarrollo de varios vehículos no tripulados, incluidos los UAV de ataque pequeño I, II y III, drones lanzados desde barcos, vehículos de superficie no tripulados (USV), vehículos submarinos no tripulados (UUV) más pequeños y drones avanzados de ataque y reconocimiento diseñados específicamente para proporcionar monitoreo costero y fortalecer las defensas. posibilidades.
Una faceta crucial del programa SHIELD es la introducción de un sistema de control temprano y simultáneo. Este innovador sistema tiene como objetivo facilitar la operación conjunta de múltiples activos no tripulados bajo un marco de mando y control unificado. Se espera integrar los esfuerzos de las fuerzas de autodefensa terrestres, marítimas y aéreas (GSDF, MSDF y ASDF), estableciendo una defensa costera integral con vigilancia en tiempo real, acción de respuesta y capacidades de ataque.
La actual flota de vehículos aéreos no tripulados (UAV) de Japón incluye una variedad de sistemas en diversas etapas de despliegue y prueba, como parte del esfuerzo más amplio para modernizar las Fuerzas de Autodefensa. Por ejemplo, la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) está desplegando actualmente drones MQ-9B SeaGuardian para amplias misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). Además, en enero de 2025, la JMSDF seleccionó el dron V-BAT de U.S. Shield AI como su futura plataforma ISR basada en barcos, pendiente de entrega.
La iniciativa SHIELD es una respuesta estratégica al complejo entorno de seguridad que enfrenta Japón en el Indo-Pacífico, cada vez más desafiado por las actividades militares de China. Más recientemente, en septiembre, las autoridades japonesas y taiwanesas informaron sobre avistamientos de drones chinos y un avión de vigilancia Shaanxi Y-9 operando en el estrecho de Miyako. En los últimos años, ha habido un aumento notable de los vuelos de drones chinos y de las actividades de reconocimiento dentro de las aguas territoriales japonesas, especialmente alrededor de las disputadas Islas Senkaku y el Mar de China Oriental en general.
Para Tokio, mejorar la defensa costera no sólo tiene como objetivo asegurar la integridad territorial, sino también mejorar las capacidades autónomas de Japón en respuesta a posibles conflictos. Esta postura proactiva refleja el compromiso de Japón de adaptarse a un panorama geopolítico que cambia rápidamente y fortalecer su postura de defensa frente a los crecientes desafíos regionales.
