El establecimiento del telescopio en 1608 por el fabricante de anteojos holandeses Hans Lippershey marcó un punto de inflexión en la exploración de la humanidad del cosmos. Si bien el diseño original de Lippershey usó lentes simples para aumentar los objetos hasta tres veces su tamaño, las afirmaciones posteriores en la tecnología de los telescopios han estimulado nuestra comprensión del universo a alturas sin precedentes. Hoy en día, el telescopio más potente que existe es el telescopio espacial James Webb (JWST), que se lanzó en diciembre de 2021. Diseñado para detectar longitudes de onda infrarroja e infrarroja cercana, el JWST trabaja en un imperio del espectro electromagnético que permanece invisible para el ojo humano pero puede ser experimentado.
Históricamente, muchos cuerpos celestes emiten al menos luz de espectro visible, lo que dificulta la observación de observar a simple vista o a grandes distancias. Sin embargo, las largas longitudes de onda de la luz infrarroja permiten a los astrónomos penetrar nubes de polvo, por lo que se revelan detalles complicados sobre el universo oculto de los telescopios tradicionales visiblemente ligeros, como su predecesor, el telescopio espacial Hubble. Hubble se centra principalmente en la luz visible y ultravioleta, a menudo emitida por estrellas jóvenes y ofrece una perspectiva diferente en comparación con las opciones infrarrojas de JWST.
Incluso los telescopios más nuevos, como el telescopio Vera C. Rubin en Chile, son desafíos para competir con las opciones de distancia del JWST debido a obstáculos como el polvo. El JWST ha mostrado la capacidad de observar alrededor del 98% del camino de regreso al Big Bang, que excede considerablemente las expectativas iniciales. Ha grabado imágenes de galaxias de 11 a 13 mil millones de años, un período crucial justo después de que el universo comenzó a expandirse y enfriarse.
El JWST hasta ahora para ver hasta ahora se atribuye en gran medida a su impresionante espejo primario, que mide un diámetro de 21.3 pies, lo que resulta en una superficie de recolección total de más de 270 pies cuadrados. El espejo del cubo, por otro lado, tiene solo 8 pies y recoge casi 50 pies cuadrados de luz. Ambos telescopios están ubicados en el espacio, lejos de las interferencias atmosféricas de la tierra, lo que les permite observar miles de millones de años de luz. Los detectores infrarrojos avanzados del JWST mejoran su capacidad para identificar ondas de luz distantes que Hubble no puede detectar.
La mayoría de los telescopios terrestres experimentan problemas que surgen de la turbulencia atmosférica y la contaminación lumínica, que pueden desvanecer imágenes y limitar sus opciones de observación. En lugar de un beneficio de contraste de los observatorios basados en el espacio, como el JWST de un entorno más claro y oscuro, haciendo posibles imágenes más nítidas y más detalladas. Posicionado a casi un millón de millas de la Tierra en un punto de Lagrange, el JWST disfruta de un trabajo estable que ayuda a su excelente poder de observación.
Mientras los astrónomos miran el cielo nocturno, miran hacia atrás en el tiempo; La luz de los objetos celestiales distantes lleva mucho tiempo llegar a la tierra, de modo que la evaluación es complicada de cuán lejos se pueden observar los telescopios. El JWST utiliza el concepto de cambio rojo, observando cómo se emite la luz de los objetos distantes se extiende a longitudes de onda más largas, como un método para medir esta distancia. La investigación actual enfatiza a los contendientes para la muy conocida galaxia, como Jades-GS-Z14-0, que data de alrededor de 290 millones de años después del Big Bang. Otro candidato potencial, MOM-Z14, se está estableciendo antes.
El JWST es exitoso donde el Hubble solo ha visto un vistazo, lo que significa que los límites de la observación cósmica se remontan a 13.400 millones de años. Sin embargo, la competencia se elevará en el campo; El telescopio de la Estación Espacial de China está en desarrollo, por ejemplo, y promete utilizar la tecnología avanzada para registrar una gama más amplia de frecuencias de luz, ofreciendo ideas aún más ricas del universo.
