Italia está a punto de revolucionar sus fuerzas navales con una importante iniciativa destinada a modernizar sus capacidades mediante la investigación temprana de un portaaviones de nueva generación, tal y como establece su plan de defensa 2025-2027. Esta importante empresa se incluye en un presupuesto de defensa más amplio de 31.200 millones de euros (alrededor de 36.200 millones de dólares) destinado a 2025, lo que refleja un notable aumento del 7,2 por ciento con respecto al año fiscal anterior.
Llamado “Portaerei di Nuova Generazione” o proyecto de portaaviones de nueva generación, el plan asigna fondos para estudios de viabilidad integrales para evaluar los diseños potenciales y las capacidades operativas de un portaaviones multifunción. En concreto, el presupuesto prevé 3 millones de euros (3,4 millones de dólares) para 2025, seguido de 1 millón de euros (1,1 millones de dólares) en 2026 y otros 2 millones de euros (2,3 millones de dólares) en 2027.
Aunque el proyecto no ha confirmado oficialmente los detalles sobre la propulsión nuclear, un consorcio compuesto por Fincantieri, Ansaldo Nucleare, RINA Services y la Universidad de Génova está realizando simultáneamente un estudio. Esta investigación se centra en conceptos innovadores para reactores rápidos compactos refrigerados por plomo, que pueden generar aproximadamente 30 megavatios de potencia, una capacidad que se adapta bien a los amplios requisitos operativos típicos de los portaaviones. Si la iniciativa recibe aprobación, se espera que el nuevo barco reemplace al actual buque insignia de la Armada italiana, el ITS Cavour, a finales de la década. Se espera que la nueva aerolínea integre tecnologías avanzadas, como sistemas de lanzamiento de aviones electromagnéticos, mejorando aún más la eficacia operativa.
Actualmente, Italia utiliza aviones F-35B Lightning II en sus portaaviones, con 15 aviones asignados a la flota naval y otros 15 bajo el mando de la fuerza aérea. La integración de aviones modernos en las operaciones navales es fundamental para la visión estratégica de Italia de mantener la preparación marítima.
En un contexto más amplio, el plan de modernización de la defensa también incluye la adquisición de seis aviones marítimos multimisión para la Fuerza Aérea Italiana. Esta licitación tiene como objetivo abordar las brechas de capacidad críticas creadas por el retiro de la flota Bréguet 1150 Atlantic en 2017. Según se informa, Italia está considerando la compra del avión de patrulla marítima Kawasaki P-1 de Japón, conocido por sus capacidades antisubmarinas.
Además, la estrategia integral prevé el desarrollo de un submarino de próxima generación para complementar la iniciativa de portaaviones en curso. Si bien los detalles específicos sobre el nuevo submarino siguen siendo limitados, se espera que mejore las capacidades operativas de los submarinos de clase Sauro (Tipo 212) existentes de la Armada italiana, que datan de finales de la década de 1970, así como de sus sucesores, la flota de clase Todaro (Tipo 212A).
A través de estas iniciativas, los esfuerzos de modernización de la defensa de Italia enfatizan su compromiso de fortalecer la seguridad marítima y aumentar su efectividad operativa en un entorno geopolítico cada vez más complejo.
