Antes de UFC 322, el actual campeón de peso ligero Islam Makhachev ha expresado su confianza en medio de los rumores que rodean la participación de Craig Jones en el campo de entrenamiento de Jack Della Maddalena. Los comentarios de analistas de MMA, incluido Din Thomas, han sugerido que Jones podría ser un «arma secreta» para contrarrestar las famosas habilidades de lucha de Makhachev. Jones anteriormente jugó un papel crucial en los preparativos de Alexander Volkanovski para su enfrentamiento por el título contra Makhachev, sobre todo en una decisión muy disputada en UFC 284.
Mientras Della Maddalena se prepara para su primera defensa del título contra Makhachev, que tendrá lugar en el Madison Square Garden de Nueva York, la importancia de la presencia de Jones en el campamento ha atraído mucha atención. Makhachev, sin embargo, no pareció inmutarse ante la perspectiva. Cuando surgió el tema de Jones durante una interacción con el ex campeón Daniel Cormier, Makhachev respondió con burla, restando importancia a la idea de que una breve asociación podría afectar significativamente la pelea.
«Hagamos de Craig una pelea, una pelea de MMA», señaló Makhachev, afirmando que la efectividad de uno o dos campos de entrenamiento no puede cambiar las capacidades de un atleta de la noche a la mañana. Se refirió al caso de Khamzat Chimaev, que involucró a muchos entrenadores y compañeros de entrenamiento en su lucha contra Dricus Du Plessis pero no logró asegurar la victoria. «Las cosas no funcionan así», concluyó Makhachev, sugiriendo que esos preparativos de último momento tienen una eficacia limitada.
En respuesta a los comentarios de Makhachev, Craig Jones recurrió a las redes sociales con un mensaje directo: «Envíale 2 o 3 años a Australia y olvídate… Sólo he visto esa mirada en los ex que realmente me amaban». Su publicación añadió una capa adicional de intriga a lo que ya estaba en juego.
A medida que se acerca la noche de la pelea, los ojos estarán puestos en el Madison Square Garden para ver cómo se desarrollarán estas historias dentro del octágono. Makhachev, con un récord profesional de 27 victorias y 1 derrota (16-1 en UFC), buscará defender su título contra Della Maddalena, cuyo récord actual es de 18 victorias y 2 derrotas (8-0 en UFC). El choque promete ser un evento importante, en el que ambos luchadores pondrán sobre la mesa sus historias y estrategias únicas.
