En los primeros tres juegos de la temporada, el mariscal de campo senior de Iowa Hawkeyes, Mark Gronowski, lanzó la pelota solo 63 veces, lo que indica una notable inclinación en la dirección de una estrategia de ataque basada en la carrera, una característica del término de cargo del entrenador en jefe Kirk Ferentz desde 1999.
Durante una sesión de medios antes de su próximo enfrentamiento contra Rutgers, Gronowski pensó en su desempeño y el del equipo, que es 2-1 mientras van en Big Ten Play. Expresó optimismo sobre el potencial del ataque, a pesar de la regla de las jugadas apresuradas. «Creo que hay mucho más que mostrar y mucho más para mejorar y crecer. Hemos corrido la pelota muy bien. La semana pasada creo que tuvimos más de 400 metros de ataque total, lo cual es genial», explicó, con el énfasis en su creencia en la necesidad de un mayor equilibrio en su versión de ataque.
Gronowski reconoció la importancia de desarrollar el juego aéreo, lo que podría mejorar su ataque actual. «Cuando comenzamos a estirar la pelota en el campo, abre nuestro juego de carrera. Luego, cuando nuestro juego de carrera comienza a abrir, comienza a abrir nuestro juego de pase», explicó. Este ciclo de interdependencia enfatiza su esperanza de un enfoque más equilibrado, aunque las estadísticas hasta ahora pintan una imagen diferente.
Los patrones en comparación con los primeros tres juegos ilustran una clara preferencia por realizar juegos. En su primer partido de la temporada, Iowa solo probó 16 pases y eligió correr la pelota 53 veces. En el segundo juego, plantearon sus intentos de pase a 24, mientras que aún prefieren la carrera con 39 acarreos. El tercer partido se mostró más cercano a un ataque equilibrado con 31 pases contra 40 intentos apresurados.
A pesar de las ambiciones de Gronowski para una distribución de 50/50, las tendencias históricas bajo Ferentz sugieren que los Hawkeyes probablemente mantendrán una relación de carrera a paso de aproximadamente 65/35 para el resto de la temporada. Si bien el equipo está comprometido con las batallas de conferencias, este énfasis está en estrategias pesadas con el objetivo de maximizar su eficiencia de ataque, altamente dependiente del juego de carrera, mientras que reconoce la necesidad de pasar las jugadas para mantener la defensa honesta.
La identidad atacante de Iowa, aunque arraigada en la tradición, sigue siendo un tema de discusión entre los fanáticos y los analistas, y a muchas personas les gusta ver cómo la experiencia y las habilidades de Gronowski se integrarán en un enfoque de primer rumbo que se ha definido durante décadas de fútbol de Iowa.
