En un esfuerzo de conservación único que tiene lugar en la bulliciosa Bahía de Causeway de Hong Kong, los investigadores quieren proteger una de las especies más en peligro del mundo, el Cockoo para el cruce amarillo. Con una población estimada de solo 1,200 a 2,000 personas restantes, esta sorprendente ave, principalmente nativa de Timor Oriental e Indonesia, encuentra una parte considerable de la población restante, aproximadamente una décima parte, en Hong Kong.
Astrid Andersson, un investigador de posgrado en la Universidad de Hong Kong, enfatiza el significado de esta población urbana y lo describe en todo el mundo como la «mayor población salvaje relacionada». Sin embargo, la supervivencia de esta cacatúa es precaria, en gran parte debido a la pérdida de hábitat debido a factores como el daño del tifón y la poda de árboles gubernamental excesiva, así como las preocupaciones sobre el comercio ilegal. También han surgido conversaciones sobre posibles actividades del mercado negro que involucran a las aves, lo que complica aún más los esfuerzos para la conservación de la naturaleza.
La iniciativa de Andenson incluye la instalación de cajas de nidos especialmente diseñadas en la ciudad, están bien planificadas, para compensar la escasez de cavidades de nidos naturales. Con los años, alrededor del 80% de estos hábitats naturales han desaparecido, exagerando los desafíos reproductivos de los cacatúas. Andersson ha observado una disminución relevante de las poblaciones juveniles durante su monitoreo en la última década.
Estas cajas de nidos, fabricadas para simular las cavidades naturales que buscan cacatúas con costo amarillo, forman un paso proactivo para mejorar sus oportunidades de reproducción. Andersson señala: «Sin las cajas de nidos, creo que los cacatúas tendrán cada vez menos oportunidades para aumentar o reemplazar a las personas que mueren en su población». Esta iniciativa también facilitará la investigación sobre el comportamiento reproductivo de la especie, que aún no se ha documentado sistemáticamente.
Interesante es que la presencia de cacatúas de cresta amarilla en Hong Kong se considera una historia de éxito en el lado de los humanos. La leyenda urbana sugiere que estas aves provienen de un aviario publicado por el gobernador británico antes de la Segunda Guerra Mundial, aunque la evidencia indica que son descendientes de mascotas escapadas. Los parques urbanos en la ciudad, llenos de fuentes de alimentos, se han convertido en santuarios, haciendo que estas aves prosperen en medio de la bulliciosa metrópolis. Su presencia se ha convertido en una parte bien conocida del paisaje urbano, a menudo desde entonces para los cacatúas más comunes pero diferentes con carcajadas de azufre.
Mientras tanto, el comercio ilegal de mascotas es una amenaza alarmante para su supervivencia. En el mercado de aves de Hong Kong, la distinción entre la especie se vende claramente para los comerciantes, con cacatúas con cazas amarillas en secreto a precios exorbitantes a HK $ 56,000 ($ 7,000) para un ave de un año. Desde 2005 ha sido ilegal intercambiar prisioneros en el cine cruzado de Bronel salvaje, pero mantener problemas de cumplimiento, especialmente en vista del hecho de que no hay criadores registrados en Hong Kong.
Sharon Kwok Pong, fundadora de Hong Kong Parrot Rescue, sugiere un posible mercado negro y defensores de la aplicación más estricta de las leyes de conservación de la naturaleza. Ella señala que aunque las aves criadas en cautiverio deben tener documentación, la autenticidad de estos documentos puede falsificarse fácilmente.
Andersson ha desarrollado un método forense para analizar la dieta de los cacatúas para determinar si son ilegalmente de la naturaleza, con la esperanza de que esto ayude a mantener la prohibición de su oficio. El mensaje paraguas sigue siendo claro: la destrucción de sus hábitats debido al cambio climático, la caza furtiva y la pérdida de lugares de anidación son graves riesgos para las cacatúas con costo amarillo en Hong Kong y luego.
Posicionado prominentemente en un centro financiero, esta cacatúa podría servir en última instancia como un depósito genético para apoyar la preservación más amplia de su especie, que puede actuar como una «población de respaldo» para sus homólogos en Indonesia.
