La supervisión de Idaho de casas para el tratamiento juvenil se enfrenta a un control creciente, ya que la preocupación por las prácticas de seguridad e informes dentro de estas instalaciones. Durante una presentación reciente, Trevor Sparrow, el recién designado defensor del pueblo del estado, enfatizó los problemas continuos en los que las instalaciones no son castigadas suficientemente por incidentes que pueden poner en peligro a los niños. Estos desarrollos se producen casi dos años después de un examen importante, revelaron un patrón inquietante de abuso y negligencia en los hogares juveniles de Idaho, aumentando las alarmas entre los legisladores y los defensores del bienestar de los niños.
Sparrow señaló que muchas instalaciones aún no pueden informar incidentes críticos, como intentos de suicidio o ataques. De acuerdo con las reglas para la licencia del estado, las 31 Casas del Grupo están obligadas a informar tales incidentes a los funcionarios de salud, pero muchos informes están marcados como «calificados sin más acciones». Esta falta de responsabilidad ha tenido instalaciones problemáticas, a pesar de las violaciones graves, puede permanecer operativa.
Un incidente con un ataque sexual en una casa de niños en el sureste de Idaho fue un ejemplo de las deficiencias en informes y responsabilidad. Aunque el incidente fue reportado a la policía y el miembro del personal insultante fue despedido, Sparrow criticó la instalación por permitir que el personal transportara a los niños del sexo opuesto sin informes o supervisión. Sus recomendaciones incluyen la revisión de su política para fortalecer la responsabilidad.
Sparrow expresó su preocupación por las posibles implicaciones de cerrar instalaciones no conformes, reconociendo el delicado equilibrio entre mantener la seguridad y ofrecer opciones de tratamiento para jóvenes vulnerables.
Mientras tanto, los funcionarios del Ministerio de Salud y Bienestar prometen un cambio en la cultura a una supervisión más efectiva. Han implementado inspecciones no anunciadas además de las visitas anuales planificadas y las pautas desarrolladas con los derechos de los niños en estas instalaciones. Sin embargo, la preocupación sigue siendo la falta de estrictas sanciones por violaciones. Laura Stute, quien supervisa las licencias, enfatizó la importancia de la responsabilidad, pero no ha especificado cuántas instalaciones han tenido que ver con las sanciones.
La reciente auditoría de la Oficina de Evaluaciones de Desempeño mostró que a pesar de las mejoras en el monitoreo, la ausencia de sanciones significativas deja a los niños en peligro. Por ejemplo, una instalación en Zuidoost –Daho informó solo cinco incidentes al departamento de salud mientras tenían 26 llamadas policiales dentro de un año, lo que subrayó las discrepancias en las prácticas de informes.
La senadora Melissa Wintrow, miembro del Comité Conjunto de Supervisión Legislativa, valoró el progreso, pero enfatizó la necesidad de una mayor investigación sobre las acusaciones de abuso infantil dentro de estas instalaciones, y señaló que tales afirmaciones no se tratan con la misma urgencia que las de las familias de acogida.
Otra atención importante que se nota en la auditoría es la falta de un registro centralizado de abuso infantil, lo que evitaría que el personal con acusaciones de abuso sustanciadas vuelva a trabajar en roles similares. Esta brecha es un riesgo porque los perpetradores anteriores pueden asumirse en otras instalaciones sin que sus nuevos empleadores conozcan su historia.
Como las agencias gubernamentales se enfrentan a recortes presupuestarios, tanto Wintrow como el representante Steve Berch temen sobre el financiamiento futuro que se necesitaba para una supervisión efectiva en las instalaciones de tratamiento para los niños. Hicieron hincapié en la importancia del presupuesto transparente para garantizar que se asignen recursos adecuados para la seguridad de los niños.
Se planea una reunión de seguimiento para junio de 2025, donde el combate y los funcionarios del Ministerio de Salud y Bienestar ofrecerán actualizaciones sobre su progreso en la mejora de la supervisión. Wintrow concluyó por la necesidad de una supervisión vigilante y bien financiada para proteger a los niños en las instituciones de atención médica y declaró: «Si nos preocupamos por los niños y su seguridad, nos aseguraremos de que la supervisión esté realizada».
