Los fanáticos del rugby irlandés están en una posición inusual pero cómoda para la gira de Leones Británicos e Irlandeses, especialmente con Andy Farrell al timón. Durante años, los partidarios expresaron su frustración sobre el favoritismo observado de los entrenadores anteriores Clive Woodward y Warren Gatland, pero esta vez sus queridos jugadores parecen recibir un descanso honesto. El actual equipo de los Leones tiene 18 jugadores irlandeses, con 11 incluidos en el equipo de la jornada para la primera prueba contra Australia, en particular con ocho inicio. Sin la lesión de Garry Ringrose, ese número podría haber sido fácilmente 10.
A diferencia de las giras anteriores en las que se omitieron los jugadores importantes como Johnny Sexton y Ringrose, las selecciones parecen ser más favorables para el contingente irlandés este año. En particular, Hugo Keenan pondrá el suéter número 15 para la primera colisión de los Leones contra los Wallabies en Brisbane. Hace solo cuatro años hubo una considerable protesta por omitir varios jugadores irlandeses de alto perfil, incluidos Josh van der Flier y James Ryan.
El viaje de Keenan fue francamente notable. Rápidamente hizo su sello en el rugby de prueba y los temores relajados asociados con el reemplazo del legendario Rob Kearney. Sus impresionantes versiones, como un espectáculo llamativo contra los All Blacks en noviembre de 2021, lo colocaron como una fuerte competencia para un lugar de los Leones. Aunque fue pasado por alto para la última gira, el desarrollo de Keenan bajo Farrell fue impresionante, con un prominente en los planes del entrenador.
La confianza de Farrell en Keenan es clara, ya que ha presentado como entrenador en jefe de Farrell como jugador titular en la mayoría de los juegos de Farrell. Esto solo solidifica aún más las cartas de fe de Keenan, con especulaciones de que una selección constante a este respecto podría llevarlo a ganar su número número 50 contra Nueva Zelanda en Chicago a finales de este año.
El camino desde el Dubliner hasta el éxito de rugby comenzó en la escuela, donde jugó para BlackRock College y la Leinster Senior Cup ganó en 2014 junto con futuras estrellas de Irlanda. A pesar de un comienzo difícil que inicialmente lo vio fallar en la subcademia de Leinster y una lesión opuesta, la determinación de Keenan nunca ha disminuido. Es conocido por su resiliencia, después de haber sufrido lesiones significativas al principio de su carrera. Su reversión llegó cuando finalmente se rompió en el equipo de Leinster y demostró ser un activo invaluable.
Mientras se está preparando para esta prueba crucial, el compromiso y las habilidades de Keenan se mostrarán completamente, especialmente dada la naturaleza competitiva de la posición de retroceso. Él y su competencia, Blair Kinghorn, aportan niveles similares de talento en el campo, aunque los problemas de lesiones de Kinghorn para Keenan han creado oportunidades para brillar. Debido a que Farrell Priority ofrece a los jugadores que muestran un fuerte rendimiento, está listo para ser un momento crucial para Keenan, quien confirma su estado como uno de los mejores respaldos de rugby.
Los partidarios irlandeses, a menudo considerados pesimistas por fanáticos de otros países, anticipan ansiosamente el rendimiento de Keenan. Este sábado le da una oportunidad perfecta para demostrar sus capacidades en un escenario internacional, para validar nuevamente a los fanáticos de Faith Farrell e Irish. La gira de los Leones promete ser una muestra intrigante de talento, y para Keenan puede definir nuevamente su herencia en el rugby irlandés.
