En un importante avance para el sector aeroespacial indio, Hindustan Aeronautics Limited (HAL) ha inaugurado oficialmente una nueva línea de producción para los cazas LCA Tejas Mk1A en sus instalaciones de Nashik. Esta nueva línea desempeñará un papel crucial para satisfacer la creciente demanda de aviones de combate modernos de la Fuerza Aérea de la India y es parte de un esfuerzo más amplio para mejorar las capacidades de defensa nacional.
El acto de inauguración estuvo presidido por el Ministro de Defensa de la India, quien destacó el potencial de la planta para aumentar la capacidad de producción anual de 16 a 24 unidades del LCA Mk1A. Esta expansión está en línea con la estrategia de la Fuerza Aérea de la India de modernizar y ampliar su flota, fortaleciendo aún más el compromiso del país con la autosuficiencia en la producción de defensa.
Esta nueva línea en Nashik complementa dos líneas de producción existentes en Bengaluru y es un cumplimiento directo del reciente contrato firmado entre el Ministerio de Defensa de la India y HAL para la producción de 97 nuevos cazas LCA Tejas Mk1A, con un valor total del proyecto de aproximadamente 11 mil millones de dólares. Este acuerdo se suma a un pedido anterior de 83 unidades, lo que eleva el número total a 180 aviones de combate ligeros. Se espera que la introducción de estos aviones elimine gradualmente los MiG-21 más antiguos y al mismo tiempo fortalezca el número total de escuadrones de combate operativos en la Fuerza Aérea de la India.
Durante la ceremonia, el Ministro de Defensa destacó la importancia de la ocasión al sacar el primer caza Tejas Mk1A de las instalaciones recién inauguradas, lo que marca un hito sustancial en la producción de aviones de combate autóctonos de la India.
Además de la nueva línea de producción de LCA, HAL recibió el primer lote de motores F404 de General Electric Aerospace. Estos motores propulsarán el nuevo avión Tejas Mk1A, que es una parte importante de la estrategia general de producción. Esta primera entrega forma parte de un contrato más amplio celebrado en 2021 que incluye la entrega de 99 motores F404-GE-IN20 para el primer lote de producción. HAL pretende alcanzar la tasa máxima de producción antes de 2026, y se espera que las entregas a la Fuerza Aérea de la India comiencen en la segunda mitad del año fiscal 2025-2026.
La instalación de Nashik utilizará parte de la infraestructura existente utilizada anteriormente para el ensamblaje de cazas Su-30MKI, apoyando la capacitación técnica del personal y la integración de nuevos sistemas automatizados de control y ensamblaje. Además, la ceremonia de inauguración también vio el lanzamiento de una segunda línea de producción para el avión de entrenamiento básico HTT-40, diseñado para satisfacer las necesidades de entrenamiento básico de los pilotos del ejército indio.
HAL ha informado que la expansión de la división de Nashik no sólo aumenta su capacidad para producir combatientes locales avanzados, sino que también ha generado alrededor de 1.000 puestos de trabajo e impulsado el desarrollo de más de 40 socios industriales en Nashik y sus alrededores. Esta medida está directamente en línea con el objetivo del gobierno de promover asociaciones público-privadas efectivas en la producción de defensa, promover la fabricación local y lograr la autosuficiencia en el sector de defensa.
 has officially inaugurated a new production line for the LCA){kind=link}