Dos grupos de jóvenes republicanos han lanzado una batalla legal contra los métodos estadísticos utilizados en el censo de 2020, exponiendo tensiones persistentes sobre los resultados del censo cuatro años después de su publicación. La demanda, presentada en un tribunal federal de Florida, cuestiona las cifras de población que desempeñan un papel crucial a la hora de determinar cuántos escaños en el Congreso se asignan a cada estado. La medida es consistente con la estrategia más amplia del Partido Republicano, especialmente bajo el expresidente Donald Trump, quien ha instado a las legislaturas estatales controladas por los republicanos a rediseñar los distritos electorales a favor del Partido Republicano antes de las próximas elecciones.
La demanda fue presentada por los Republicanos Universitarios de la Universidad del Sur de Florida, los Jóvenes Republicanos del Condado de Pinellas y dos individuos, quienes solicitaron un panel de tres jueces para escuchar su caso. Este paso es obligatorio para acciones legales relacionadas con la distribución de escaños en el Congreso entre los estados. Desde entonces, la presentación ha sido remitida al juez principal de la Corte de Apelaciones del Undécimo Circuito de los Estados Unidos.
A pesar de la importancia del caso, los abogados que representan a los demandantes, así como funcionarios de la Oficina del Censo y del Departamento de Comercio de Estados Unidos, no respondieron a las preguntas sobre la demanda. Los llamados a una reevaluación del censo a mediados de la década han aumentado entre algunos funcionarios republicanos en los últimos meses. En una directiva emitida en agosto, Trump instó al Departamento de Comercio a prepararse para un nuevo censo, pidiendo la exclusión de los inmigrantes indocumentados del conteo.
El gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, criticó recientemente a la Oficina del Censo, afirmando que le ha fallado a Florida, que es el tercer estado más poblado del país. Afirma que el estado obtuvo un escaño adicional en la Cámara además del que obtuvo, lo que eleva el total a 28. En particular, Florida no ha invertido significativamente en esfuerzos para alentar a sus residentes a participar en el censo, y DeSantis había rechazado previamente sugerencias de crear una comisión estatal para este propósito.
En una carta dirigida al Departamento de Comercio, el senador de Indiana Jim Banks denunció uno de los métodos estadísticos del censo que produce resultados supuestamente inexactos, e instó a que se publicaran datos originales e inalterados. Banks ha expresado su preocupación de que la implementación de una fórmula de «privacidad» por parte de la administración Biden haya sesgado las cifras y haya otorgado injustamente escaños adicionales a los demócratas, argumentando que los estadounidenses merecen un recuento preciso.
Si bien los datos del censo de 2020 se dieron a conocer durante la administración Biden, los métodos y la planificación en torno al recuento de personas tomaron forma durante la presidencia de Trump. La 14ª Enmienda exige un recuento de “el número total de personas en cada estado”, y la Oficina del Censo interpreta que esto significa todos los que residen en los EE. UU., independientemente de su estatus legal.
La demanda cuestiona el uso de técnicas de “privacidad diferencial” y “imputación”, particularmente en relación con situaciones de vida en grupo, como residencias universitarias y residencias de ancianos. La privacidad diferencial introduce errores deliberadamente para mantener la confidencialidad de los participantes y al mismo tiempo proporcionar datos estadísticos válidos. En los casos en que los censistas no pueden localizar a personas en direcciones específicas, se utiliza la imputación para estimar la información basándose en los datos existentes.
El Censo de 2020 enfrentó desafíos sin precedentes debido a la pandemia de COVID-19, los desastres naturales y el malestar social. Las restricciones impuestas a los campus y centros de atención médica complicaron aún más los esfuerzos para recopilar datos censales precisos. La demanda sostiene que la imputación equivale a un muestreo estadístico, que está prohibido en los casos de prorrateo. Sin embargo, Terri Ann Lowenthal, ex asistente del Congreso que ahora asesora sobre cuestiones censales, ha declarado que la imputación no se considera muestreo y que la privacidad diferencial no ha distorsionado los recuentos de población estatales utilizados para el reparto. Expresó confusión sobre el rechazo republicano a la precisión del censo y enfatizó su importancia.
