La espera de ayuda financiera a largo plazo para los agricultores en Georgia atacado por el huracán Helene. En un anuncio reciente, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y el Comisionado de Agricultura Tyler Harper reveló que Georgia recibirá $ 531 millones en asistencia. Este anuncio coincidió con un paquete auxiliar adicional de $ 38 millones para los agricultores en Carolina del Sur. Sin embargo, a diferencia de Carolina del Sur y anuncios anteriores en estados como Florida, Carolina del Norte y Virginia, el financiamiento de Georgia no llegó a un acuerdo definitivo con la distribución del subsidio del bloque.
Matthew Agvent, el portavoz del Comisionado Harper, indicó que los funcionarios del gobierno aún completan los detalles administrativos de su acuerdo con el USDA, lo que ha retrasado la implementación de esta ayuda crucial. Aunque Agvent no dio una línea de tiempo para cuándo se podría establecer un acuerdo definitivo, enfatizó que el aspecto importante del anuncio reciente es el consenso sobre cuánto financiamiento se asignará para apoyar diferentes tipos de cultivos, lo que llamó «la gran mayoría del proceso de negociación».
En una declaración, Harper enfatizó la urgencia de la situación y señaló que el financiamiento es esencial para ayudar a las familias agrícolas a recuperarse de la destrucción causada por el huracán Helene. Reconoció el extenso esfuerzo para garantizar el máximo financiamiento federal para los productores estatales, de modo que los desafíos que los agricultores han aprobado durante más de un año sin compensación por pérdidas que no están cubiertas por seguros u otros programas de apoyo.
Se puede sentir la creciente frustración entre los agricultores en Georgia porque están esperando el pago de fondos casi un año después del huracán el 26 de septiembre de 2024 en los países terrestres. Según los informes, algunos agricultores han recurrido al uso de ahorros personales para cubrir sus pérdidas, mientras que otros se arrastran con deudas impagas y se han alimentado para generar equipos o tierras que generen el flujo de efectivo necesario. La tribu financiera se ve exacerbada por la caída de los precios de ciertos cultivos en un contexto del aumento de los costos operativos.
Los agricultores como Vann Wooten del condado de Jefferson Davis han compartido ampliamente sus luchas. Después de que el huracán había dañado sus pollos, lo que llevó a un estimado de $ 2 millones en pérdidas, Wooten se enfocó de aves de corral a ganado y productos. Sus preocupaciones reflejan un sentimiento más amplio entre los agricultores que se sienten encerrados en la incertidumbre. «Todavía no hemos recibido nada. Todavía ni siquiera tenemos una palabra», dijo Wooten, y notó que aunque se hicieron promesas, hay un progreso concreto.
Los retrasos continuos en la distribución auxiliar están en marcado contraste con las obligaciones anteriores de los funcionarios nacionales y federales para acelerar la ayuda. A raíz del huracán Michael en 2018, Georgia se enfrentó a contratiempos a largo plazo debido a disputas políticas, por lo que las solicitudes de ayuda no se abrieron hasta marzo de 2020 después de la tormenta en octubre.
El impacto del huracán Helene ha sido considerable, lo que reduce un amplio camino de destrucción de Florida a Carolina del Norte y ha sido etiquetado como uno de los desastres más caros en la historia de Estados Unidos, con un daño estimado en $ 78 mil millones. Solo en Georgia, las pérdidas agrícolas han alcanzado alrededor de $ 5.5 mil millones, mientras que los agricultores en Carolina del Norte han tomado pérdidas de alrededor de $ 4.9 mil millones. Dado que los funcionarios agrícolas federales navegan por permisos de bloque en 14 estados después de un paquete de exención de $ 100 mil millones aceptado por el Congreso, muchos estados han visto un rápido progreso. En julio, por ejemplo, los agricultores de Florida recibieron $ 676 millones en exención con un total de pérdidas de diferentes huracanes.
Mientras el reloj está aprovechando, la urgencia para los agricultores de Georgia crece, con la esperanza de que los acuerdos necesarios y la distribución de ayuda posterior puedan ser atacadas rápidamente para iluminar sus cargas financieras.
