Un descubrimiento notable en paleontología ha surgido de Mongolia, donde un equipo de investigadores es el fósil más completo de una especie previamente desconocida de un dinosaurio con cabeza de domo con cabeza de domo. Este esqueleto bien conservado, que se encuentra en el sitio de Khuren Dukh de la cuenca del Gobi oriental, data de alrededor de 108 a 115 millones de años y empuja el récord fósil de estos seres con al menos 15 millones de años.
Según un artículo de investigación publicado en NaturalezaLa nueva especie se llama Zavacephale Rimpoché. Este esqueleto, que se considera la copia más antigua y completa de su tipo, fue elogiada por el equipo de investigación como un «descubrimiento único». Lindsay Zanno, profesor de la investigación asociada en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y coautor del artículo, enfatizó el significado del hallazgo y notó tanto su edad como su notable preservación.
La copia parece haber pertenecido a un dinosaurio juvenil ‘adolescente’, que mide durante unos 3 pies y pesa alrededor de 13 libras. La cabeza en forma de domo sugiere que probablemente había alcanzado la madurez sexual en el momento de su muerte. En particular, el cráneo es lo suficientemente pequeño como para caber cómodamente en la palma de un investigador.
Los pachycephalosaurios, el grupo al que pertenece este dinosaurio, se reconocen principalmente por sus grandes cabezas distintivas en forma de domo. El objetivo evolutivo de estas estructuras impresionantes puede incluir protección durante las confrontaciones y la atracción de los socios. Zanno sugirió con humor que para sobresalir en esta arena competitiva, los jóvenes dinosaurios deben practicar «cabezas» con mucha anticipación.
El descubrimiento de Zavacephale Rimpoché representa la primera divergencia identificada de los pachycephalosaurios, que promueve considerablemente el conocimiento del desarrollo del domo craneal en este grupo. Tsogtbaatar Chizorig, el principal autor del estudio, notó cómo las características del esqueleto llenan los vacíos cruciales para comprender este aspecto de la evolución del dinosaurio.
En un contexto más amplio, el hallazgo fósil sigue una ola de emocionantes descubrimientos paleontológicos, incluida una larva fosilizada de más de 500 millones de años con cerebros e intestinos preservados. Sin embargo, no todos los descubrimientos tienen resultados positivos; Un profesor de Nueva Jersey recientemente presentó una demanda después de que su colección de dinosaurios fue desechada debido a una mezcla de envío. El desafortunado incidente sirve como un recordatorio de los desafíos en el campo.
En general, la investigación y los descubrimientos en curso en Mongolia continúan aumentando nuestra comprensión de la vida prehistórica y la historia evolutiva de los dinosaurios.
