Filipinas está a punto de finalizar un importante acuerdo de defensa con Francia destinado a fortalecer la cooperación militar mediante entrenamiento y ejercicios conjuntos entre sus respectivas fuerzas armadas. Durante una reciente audiencia presupuestaria en el Senado, el Secretario de Defensa, Gilberto Teodoro Jr., anunció que las negociaciones sobre un Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas Visitantes (SOVFA) están casi completadas.
Originalmente debatido en París en junio de 2025, el SOVFA tiene como objetivo proporcionar un marco legal y logístico para las operaciones del personal militar francés y filipino mientras están estacionados en los territorios de cada uno. El acuerdo abordará componentes críticos como la gestión de equipos militares, protocolos de entrenamiento y cuestiones jurisdiccionales durante ejercicios conjuntos y misiones humanitarias.
Teodoro expresó una visión positiva de cerrar el acuerdo, especialmente en el contexto de los recientes cambios políticos en Francia. Se refirió al entorno incierto tras el corto mandato del ex primer ministro francés Sébastien Lecornu, que dimitió apenas 26 días después.
El fortalecimiento de los lazos de defensa entre Francia y Filipinas está en línea con la estrategia más amplia de Francia para aumentar su huella militar en la región del Indo-Pacífico. A principios de 2023, la visita de Lecornu a Manila subrayó el compromiso de profundizar la cooperación bilateral en materia de defensa y sentó las bases para las conversaciones del SOVFA mediante una declaración formal de intenciones.
En los últimos meses, las fuerzas armadas francesas han participado activamente en varios ejercicios en Filipinas, incluidos Balikatan 2024 y el ejercicio Sama Sama. Además, destacados activos navales franceses como las fragatas Vendémiaire y Prairial han realizado visitas oficiales a puertos del país. Un hecho particularmente significativo ocurrió en febrero, cuando un grupo de ataque de portaaviones francés atracó en Filipinas como parte de la misión CLEMENCEAU 25.
Para reforzar aún más su compromiso con la región, Francia nombró un agregado de defensa permanente en la capital filipina en junio de 2024. Teodoro reiteró su confianza en el rumbo constante de la política exterior de Francia, destacando las prometedoras perspectivas de una cooperación militar más estrecha en el futuro.
