La comunidad cruzada de Los Ángeles está luchando con la desgarradora noticia de la muerte de Eliote Heinz, de 22 años, un estudiante graduado de la Universidad Viterbo cuyo cuerpo fue descubierto en el río Mississippi después de su misteriosa desaparición. Heinz fue visto por última vez temprano el domingo por la mañana y caminó a casa desde una noche con amigos. Su cuerpo fue ubicado días después por un pescador cerca de Brownsville, Minnesota.
Los residentes describieron a Heinz como una persona suave y amigable que trajo la calidez del vecindario. Jonathan Strike, un vecino, recordó su dulce actitud y notó que siempre lo saludaba con una sonrisa durante sus carreras. «Ella mejoró el vecindario», dijo Strike, y enfatizó que su presencia era estimulante y su pérdida se sintió profundamente.
Las fotos y las redes sociales circularon rápidamente después de su desaparición y difundieron la conciencia entre los residentes. Strike se enteró del incidente a través de las redes sociales y se enfrentó al doloroso momento para ver a sus padres buscar a su hija. Aunque las autoridades locales no sospecharon en la muerte de Heinz, la investigación está en marcha y esperando los últimos resultados de la autopsia.
Los miembros de la comunidad piensan en la seguridad en la animada ciudad universitaria, con cierta vigilancia insistente, especialmente durante el anochecer. La huelga enfatizó la importancia de verificar en amigos, especialmente después de una noche de salida. «Él, especialmente no, especialmente durante el anochecer, no solo caminando a casa», advirtió. «Si no te sientes seguro, llame a alguien».
Allison Forst, una colega del programa de asesoramiento para la atención de salud mental de Heinz, la describió como constantemente alegre y señaló que su trágica desaparición ha influido en su sentido de seguridad en el área. «Siempre pensé que La Crosse estaba bastante a salvo, y no me preocupaba», notó. «Ahora, estoy un poco más asustado».
Los residentes también fomentan las prácticas de seguridad de la seguridad grupal en la socialización del centro de la ciudad. Una mujer local enfatizó que los amigos deben permanecer juntos y mirarnos, especialmente cuando se van a casa desde los bares, dada la proximidad del río.
Los funcionarios locales ahora están considerando posibles mejoras de seguridad. La concejala de la ciudad, Lisa Weston, enfatizó las necesidades de la comunidad sobre las discusiones sobre los protocolos de seguridad pública. «Creo que siempre vale la pena hablar de seguridad pública adecuada», dijo, señalando la trágica historia de incidentes similares en el área. El River Watch de la Universidad de Wisconsin tiene como objetivo prevenir a los ahogamientos relacionados con el alcohol que han registrado ocho de esas tragedias entre los estudiantes en la década de 1997 a 2006.
Mientras que la comunidad Eliote Heinz está de luto, las discusiones sobre la seguridad en las cercanías del río y el tema más amplio de la seguridad pública crecerán en urgencia. La reacción de los líderes de la ciudad y los miembros de la comunidad serán medidas futuras que están dirigidas al pozo de todos los residentes y estudiantes.
