Una estatua del general confederado Albert Pike, que fue derrocado en junio de 2020 y se incendió durante las protestas de justicia social, será restaurada a Washington DC, según un anuncio del Servicio de Parques Nacionales (NPS). La agencia ha publicado una declaración que indica que la estatua de bronce se encuentra actualmente en restauración, con planes para su reinstalación en octubre. El NPS compartió una imagen de la estatua que se limpió para eliminar la corrosión y la pintura antes de las reparaciones necesarias.
El proceso de restauración se ajusta a las leyes federales de conservación histórica y las recientes órdenes ejecutivas destinadas a revitalizar el capital de la nación. Una de esas orden, publicada en marzo por el ex presidente Donald Trump, enfatizó la necesidad de «restaurar la verdad y el sentido común en la historia estadounidense» recuperando las imágenes ya existentes. Este anuncio llega en un momento en que el NPS ha tenido serias restricciones y desafíos presupuestarios, incluido el personal sin precedentes, al tiempo que navega por las pautas controvertidas con respecto a las historias históricas.
Las acciones recientes de los NP han criticado porque la agencia está acusada de limpiar el historial de limpieza al procesar o eliminar referencias a importantes cifras culturales e históricas, en particular relacionadas con la esclavitud, los derechos civiles y los problemas LGBTQ+. Esto incluye un notable incidente en febrero cuando se eliminaron las referencias transgénero del Monumento Nacional de Stonewall -Webpage. Después del retroceso público, las páginas dedicadas a Harriet Tubman y un receptor negro de Eremdaille restaurados.
La eliminación de la estatua de Pike fue parte de un movimiento nacional contra los monumentos del sur, especialmente después del asesinato policial de George Floyd. El 19 de junio de 2020, los manifestantes usaron cuerdas y cadenas para derribar la estatua, que era la única estatua militar confederada en la capital de la nación. La muerte de Floyd sirvió como un momento crucial, en el que las protestas y discusiones generalizadas se inflamaron en torno al racismo sistémico y la idoneidad de los símbolos confederados en los espacios públicos. El retroceso posterior vio a más de 300 monumentos confederados eliminados sobre los Estados Unidos.
Trump criticó el derrocamiento de la estatua y pidió arrestos inmediatos de los involucrados y afirmó que el incidente fue una pena. Después, según los informes, mostró interés en restaurar la estatua. Según las nuevas pautas, el Ministerio del Interior ahora está investigando la reparación de monumentos que se han eliminado desde 2020, incluidos los nombres confederados en las bases militares, un asunto que Trump se había resistido previamente.
La estatua de Pike, dedicada en 1901, ha sido durante mucho tiempo una fuente de controversia. Muchos historiadores y defensores de los derechos civiles afirman que muchos monumentos confederados, incluido Pike, se establecieron para intimidar a los estadounidenses negros y perpetuar la supremación blanca después de la Guerra Civil. El propio Pike era un líder dentro de los masones y es visto por algunos como un fundador de la guerra posterior a la hurgadora Ku Klux Klan, una afirmación de que los masones han disputado.
En respuesta a la decisión de NPS, Eleanor Holmes Norton, delegado de la Cámara de DC, anunció su intención de volver a introducir la legislación destinada a eliminar la estatua y mover un museo. Norton argumentó que las imágenes confederadas deben considerarse como artefactos históricos en lugar de figuras requeridas en los parques públicos. «La decisión de honrar a Albert Pike reinstalando la estatua de Pike es tan extraña e indefinible como moralmente ofensiva. Pike sirvió injustamente», declaró en un comunicado de prensa, con énfasis en el debate actual sobre el lugar de los monumentos confederados en la sociedad contemporánea.
