Un vuelo de SkyWest con destino Los Ángeles se vio obligado a regresar a Omaha poco después del despegue debido a un grave error de comunicaciones que hizo temer un secuestro. El incidente ocurrió el lunes cuando el avión Embraer ERJ 175 acababa de abandonar el aeródromo de Eppley.
A medida que el vuelo ascendía, la tripulación de cabina descubrió que no podían contactar con los pilotos a través del sistema de intercomunicación del avión. En un momento de pánico, empezaron a golpear la puerta de la cabina, intentando advertir a los pilotos. Al escuchar ruidos inusuales y al no poder comunicarse con la tripulación, los pilotos se alarmaron e interpretaron los golpes como una posible violación de la seguridad. Esto desencadenó una advertencia de secuestro, lo que provocó que declararan el estado de emergencia y dieran la vuelta al avión.
Los pasajeros informaron de una maniobra impactante e inesperada cuando el avión realizó el vuelo de emergencia poco después de que comenzara el incidente. El avión sólo había viajado unas 40 millas cuando regresó a Omaha, donde los servicios de emergencia estaban estacionados en el aeropuerto para atender el vuelo mientras aterrizaba.
Tras el aterrizaje seguro, el capitán se dirigió a los pasajeros y dejó claro que la decisión de regresar se basó en la incertidumbre que rodeaba la falla de comunicaciones. Lamentó la confusión y aseguró a todos que la seguridad era la prioridad.
Una investigación de la Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó posteriormente que el incidente se debió a un mal funcionamiento en el sistema de intercomunicación, que interrumpió las comunicaciones entre la cabina y la cabina. Afortunadamente, no hubo secuestro ni nuevas amenazas a la seguridad, y la situación se resolvió rápidamente y sin incidentes.
Entre los pasajeros se encontraba el periodista de ESPN Brian Windhorst, quien describió la experiencia como inquietante. Señaló el repentino regreso del avión y la falta de anuncios iniciales, lo que aumentó el miedo durante los hechos.
