El vicepresidente J.D. Vance se dirigió a una multitud de unas 15.000 personas en Camp Pendleton el sábado y recibió una cálida bienvenida mientras celebraba el 250 aniversario de la Infantería de Marina de los Estados Unidos. El evento, cuyo tema fue “De mar a costa, una demostración de asalto anfibio”, contó con una audiencia en su mayoría uniformada, con Vance dirigiendo una animada llamada y respuesta de “Oorahs” durante su discurso.
Durante sus comentarios, Vance no rehuyó abordar el actual cierre del gobierno, culpando directamente a los demócratas en el Congreso. Destacó los riesgos potenciales para la remuneración militar que plantea el cierre y subrayó la importancia de apoyar a los Marines y, con humor, a la economía del sur de California que depende de ellos. “Como le dije al presidente hace unos días, le dije: ‘Señor, tenemos que pagar a estos marines, no solo por su bien, sino también, por supuesto, porque si no pagamos a nuestros marines alistados, todos los bares del sur de California van a cerrar’”, señaló Vance, provocando risas en la audiencia.
El discurso de Vance también reflejó su orgullo por su servicio en la Infantería de Marina, que considera fundamental para su identidad. «Mi servicio en la Infantería de Marina fue una gran parte de mi vida», dijo. «No estaría aquí hoy, no sería vicepresidente de Estados Unidos… si no fuera por el hecho de que serví cuatro años en la Infantería de Marina».
El vicepresidente adoptó una postura firme contra los intentos de politizar las fuerzas armadas y criticó a quienes abogan por cuotas de diversidad dentro del ejército. Afirmó que tales agendas restan valor a la misión central y la eficacia del ejército.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, también se dirigió a la multitud, cambiando su tono respecto de los comentarios recientes a los líderes militares. Esta vez, elogió los altos estándares de condición física de los marines y marineros presentes, al tiempo que lamentó lo que describió como el “despertar” que se había infiltrado en el ejército antes de la presidencia de Donald Trump. Señaló: «La verdad es que su diversidad no es su fuerza; nunca lo ha sido. Su fuerza es su unidad de propósito».
Otros funcionarios, incluido el Secretario de la Marina, John Phelan, el Jefe de Operaciones Navales, el almirante Daryl Caudle y el comandante de la Marina, general Eric Smith, contribuyeron con breves discursos, subrayando los temas de camaradería y fortaleza del día.
Más temprano ese mismo día, el ambiente era festivo en Del Mar Beach, donde una banda de música del Cuerpo de Marines entretuvo a los asistentes con estándares de jazz. Mientras tanto, tuvo lugar una manifestación anfibia en Red Beach, con disparos de artillería desde la base en campos designados, fuera de la vista de la multitud reunida. Los marines confirmaron que se utilizarían obuses M777 para los ejercicios, respetando todos los procedimientos de seguridad.
A medida que avanzaba el evento, el entusiasmo de la multitud fue interrumpido ocasionalmente por los sonidos de los F/A-18 Hornets y los helicópteros que sobrevolaban. Sin embargo, tras varias horas bajo el sol, se notó que algunos asistentes habían sucumbido al cansancio.
Fuera de la base, la Interestatal 5 experimentó una calma inusual debido al cierre de cuatro horas, una decisión tomada por consejo de expertos en seguridad vial de la Patrulla de Caminos de California. El gobernador de California, Gavin Newsom, criticó la decisión de cerrar la carretera y calificó el ejercicio con fuego real como una «demostración de fuerza absurda». El representante Mike Levin se hizo eco de estas preocupaciones y afirmó que la demostración de artillería planteaba riesgos para la seguridad y perturbaciones significativas para las comunidades locales, destacando las frustraciones expresadas por los residentes y las empresas de la zona.
