Mahmoud Khalil compareció el martes ante un tribunal federal de apelaciones en Filadelfia, donde continuó su batalla legal contra un caso de deportación presentado por la administración Trump por su activismo pro palestino en la Universidad de Columbia. Los procedimientos en el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito se producen mientras el gobierno intenta revocar un fallo de un tribunal inferior que permitió la liberación de Khalil de un centro de detención de inmigrantes de Luisiana en junio.
Durante la audiencia, el equipo legal de Khalil instó al panel de tres jueces a confirmar la decisión del tribunal, que prohíbe a las autoridades federales detenerlo nuevamente e iniciar el proceso de deportación. Por el contrario, el abogado del gobierno Drew Ensign argumentó que el tribunal inferior se extralimitó en su autoridad y enfatizó que el caso debería permanecer dentro de la jurisdicción del juez de inmigración de Luisiana. Ensign afirmó: «Todo esto se lleva a cabo en un foro inadecuado. Así que eso debería ser un problema».
El mes pasado, un juez de inmigración dictaminó que Khalil podía ser deportado, pero el caso sigue siendo revisado por un panel de apelaciones separado. Como residente legal de Estados Unidos casado con un ciudadano estadounidense, Khalil ha expresado su compromiso de continuar su defensa de los derechos de los palestinos mientras su caso esté en curso. Recientemente, un magistrado le concedió permiso para viajar por todo el país para participar en mítines y otros eventos.
Después de la audiencia, Khalil se dirigió a sus seguidores y afirmó: «Este caso trata sobre cada persona en este país, sean ciudadanos o no. Se trata de su libertad de expresión y su capacidad para estar en desacuerdo y su capacidad para hablar, especialmente sobre Palestina y el genocidio que está teniendo lugar». Se le reconoce como el primer manifestante arrestado en el amplio esfuerzo de la administración Trump para deportar a estudiantes activistas y académicos involucrados en manifestaciones pro palestinas, que la administración ha caracterizado como antisemitas. Khalil rechaza sistemáticamente estas acusaciones.
