En un emocionante encuentro que mantuvo a los aficionados al borde de sus asientos, la República Democrática del Congo logró una victoria por 1-0 sobre Camerún, acabando con las esperanzas de este último de clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA 2026. El momento decisivo llegó en el primer minuto del tiempo adicional, cuando el capitán de la República Democrática del Congo, Chancel Mbemba, superó la defensa para conectar con un córner profundo de Brian Cipenga y encontrar el fondo de la red.
Este último ganador no sólo consolidó el estatus de Mbemba como héroe del partido, sino que también impulsó a la República Democrática del Congo a la final del repechaje africano, donde se enfrentará a Nigeria. Para Camerún, este partido marcó una amarga decepción ya que el equipo tiene un récord de ocho apariciones en la Copa del Mundo, pero ahora estará ausente del torneo ampliado de 48 equipos programado para el próximo año en América del Norte.
El partido, disputado en el neutral Rabat, se caracterizó por unas condiciones meteorológicas complicadas, con fuertes lluvias que contribuyeron a crear un ambiente tenso y cauteloso en el terreno de juego. A pesar de estar separados por sólo seis puestos en la clasificación mundial de la FIFA, ambos equipos lucharon por crear oportunidades claras de gol.
El portero camerunés Andre Onana demostró sus habilidades al realizar una encomiable parada rasa contra Cedric Bakambu a mitad de la segunda mitad. Poco después, Bryan Mbeumo tuvo una oportunidad para los Leones Indomables, pero su disparo se fue desviado. Cuando el partido se acercaba a su fin, el compañero de equipo de Mbeumo, Karl Etta Eyong, también desperdició dos oportunidades que podrían haber cambiado el impulso del partido.
Por el contrario, la República Democrática del Congo aprovechó su momento y el gol de Mbemba selló un resultado histórico para el equipo, cuya última participación en un Mundial fue en 1974, cuando el país era conocido como Zaire. Con esta victoria, están listos para un enfrentamiento tan esperado contra Nigeria, que venció a Gabón por 4-1 ese mismo día después de la prórroga.
La final del repechaje continental determinará qué equipo avanzará a un clasificatorio intercontinental en marzo, donde competirán por los dos últimos lugares para la Copa del Mundo del próximo año. Ahora ambos equipos centran su atención en esta oportunidad crucial, y la República Democrática del Congo espera dejar una vez más su huella en el escenario mundial.
