El Senado enfrentó importantes desafíos el viernes al no lograr avanzar un proyecto de ley destinado a compensar a los empleados federales que trabajaron sin paga durante el actual cierre del gobierno, el más largo en la historia de Estados Unidos. Se espera que este fracaso extienda el cierre hasta la próxima semana, exacerbando las consecuencias negativas para millones de estadounidenses, incluidas graves interrupciones en los viajes aéreos e incertidumbre sobre los vitales programas de ayuda federal.
La votación terminó con un total de 53 votos a favor y 43 en contra, y tres senadores demócratas (Ben Ray Lujan, Jon Ossoff y Raphael Warnock) cruzaron líneas partidistas para apoyar la propuesta republicana. A pesar de incluir las solicitudes de los demócratas de pagar tanto a los trabajadores esenciales como a los que estaban en licencia, el proyecto de ley del senador republicano Ron Johnson finalmente fue derrotado.
El acontecimiento subraya un estancamiento cada vez más profundo en el Capitolio a medida que incluso las recientes expectativas de compromiso se han desvanecido. El líder de la mayoría del Senado, John Thune, expresó su frustración con la situación y se sintió sorprendido por el cambio de posición de los demócratas sobre las negociaciones bipartidistas. Mientras tanto, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, y los representantes demócratas continúan apoyando su propia propuesta, que no ha logrado ganar terreno entre los legisladores republicanos.
En declaraciones posteriores a la votación, los demócratas enfatizaron su compromiso de garantizar un apoyo integral a todos los estadounidenses afectados por el cierre, no sólo a un grupo selecto de trabajadores. La senadora Patty Murray se hizo eco de este sentimiento y enfatizó la necesidad de reabrir completamente el gobierno para evitar un aumento de los costos para los ciudadanos comunes.
Antes de la votación, Schumer propuso un compromiso simple para poner fin al cierre a cambio de una extensión de un año de los subsidios mejorados de la Ley de Atención Médica Asequible, un punto clave de discordia. Recibió el apoyo de numerosos demócratas en el Senado e instó a los republicanos a aceptar la propuesta y seguir adelante.
Sin embargo, los republicanos del Senado rechazaron rápidamente la oferta, y Thune la calificó de inviable y afirmó que las negociaciones sobre los subsidios a la atención médica no se llevarían a cabo hasta que el gobierno reabra. Esta afirmación ha dejado a muchos republicanos sintiéndose cada vez más frustrados, especialmente porque son testigos de una falta de acción decisiva por parte de los líderes de su partido y del expresidente Trump.
Dado que la Cámara de Representantes permanece inactiva desde el 19 de septiembre, los miembros republicanos están cada vez más inquietos y se ven obligados a abogar por una solución en sus distritos. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, ha declarado que la Cámara no volverá a reunirse hasta que los demócratas del Senado acuerden reabrir el gobierno, deteniendo la actividad legislativa en varias áreas.
El senador Ron Johnson expresó su consternación por el rechazo del proyecto de ley salarial e indicó que había hecho importantes esfuerzos para convencer a los demócratas de que lo apoyaran. Reconoció los desafíos logísticos que implica enmendar el proyecto de ley para incluir a los trabajadores despedidos y subrayó la urgencia de pagar puntualmente a quienes se vieron obligados a trabajar durante el cierre.
En un apasionado discurso antes de las elecciones, Thune criticó las continuas maniobras políticas que han frenado el progreso e instó a sus colegas a dejar claras sus posiciones sobre el apoyo a los trabajadores federales. Su frustración refleja la creciente tensión e incertidumbre en torno a las consecuencias a largo plazo del cierre tanto para los trabajadores federales como para la población estadounidense en general.
