El rey Carlos III ha hecho historia al inaugurar el primer monumento nacional de Gran Bretaña en honor a las tropas de lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT). Esto marca un hito importante 25 años después de que Gran Bretaña levantara la prohibición de la homosexualidad en las fuerzas armadas. El evento ceremonial tuvo lugar en el National Memorial Arboretum en el centro de Inglaterra, donde una reunión de miembros del servicio actual y veteranos fue testigo de la inauguración.
El monumento, una llamativa escultura diseñada con la forma de una letra de bronce arrugada, presenta palabras conmovedoras del personal que cayó bajo la prohibición anterior. Entre 1967 y 2000, muchos soldados, marineros y miembros de la Fuerza Aérea que se identificaban como homosexuales o transgénero, o que eran sospechosos de ser homosexuales o transgénero, fueron dados de baja del ejército. En esta época, las personas eran etiquetadas como no aptas para servir, y algunas eran despojadas de medallas y derechos de pensión, mientras que otras cargaban con el peso del estigma durante décadas.
La prohibición finalmente fue levantada tras un fallo de 1999 del Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Más recientemente, en 2023, el entonces primer ministro Rishi Sunak emitió una disculpa formal y describió la política anterior como «un fracaso abominable del Estado británico». Tras este reconocimiento, el gobierno lanzó una iniciativa de compensación para los veteranos dados de baja debido a su orientación sexual o identidad de género, con pagos de hasta 70.000 libras esterlinas (aproximadamente 93.000 dólares).
La organización benéfica militar LGBTQ+ Fighting with Pride ha elogiado el nuevo monumento como un paso importante hacia el reconocimiento y honor de las contribuciones de los miembros del servicio homosexuales y transgénero. Claire Ashton, expulsada de la Artillería Real en 1972 a la edad de 21 años, expresó su profunda gratitud por esta trascendental ocasión. “Es un momento lleno de significado y, en última instancia, de orgullo”, reflexionó, destacando el impacto psicológico de verse obligada a dejar el servicio.
Bergantín. Clare Phillips, que sirvió en el ejército británico durante más de treinta años, compartió su viaje personal desde una vida envuelta en secreto y miedo a una vida marcada por el orgullo y la apertura. Hablando en la ceremonia, enfatizó la importancia de recordar las luchas que enfrentaron quienes vinieron antes. “La inauguración de hoy de este increíble monumento es para recordar que estamos sobre los hombros de gigantes”, dijo, reconociendo los sacrificios hechos por quienes lucharon contra la discriminación y la persecución.
La dedicación de este monumento no sólo honra las injusticias del pasado, sino que también sirve como recordatorio del viaje en curso hacia la igualdad y la aceptación dentro y fuera del ejército británico.
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