Es posible que el rover Perseverance de la NASA haya captado un vistazo de un objeto interestelar en el cielo marciano, causando revuelo tanto en la comunidad de astronomía amateur como entre los entusiastas del espacio de todo el mundo. El 4 de octubre de 2025, el rover capturó varias imágenes en bruto que llaman la atención sobre la presencia del cometa interestelar 3I/ATLAS, un objeto que actualmente pasa por nuestro sistema solar.
El rover Mars Perseverance, equipado para buscar signos de vida antigua y explorar la geología del planeta, toma periódicamente imágenes de sus alrededores. Una imagen en particular, tomada el 4 de octubre de 2025, ha provocado especulaciones intrigantes: ¿Perseverance fotografió accidentalmente el cometa interestelar 3I/ATLAS?
Según la NASA, la imagen fue grabada utilizando la cámara de navegación derecha (Navcam) del rover, en lo alto del mástil del rover. Esta cámara juega un papel crucial al ayudar al rover con la navegación durante su misión. La NASA proporcionó detalles específicos sobre la imagen, indicando que fue capturada en Sol 1643 durante la hora solar media local de 9:33:39 p.m. Esto enfatizó su importancia como instantánea de las condiciones atmosféricas de Marte en ese momento.
Observado por primera vez en julio de 2025, 3I/ATLAS destaca por su extraordinario tamaño y velocidad. Los primeros datos sugieren que el núcleo del cometa podría tener unos 5,6 kilómetros (3,5 millas) de diámetro y una masa de más de 33 mil millones de toneladas. A medida que este notable objeto se acercaba a Marte a principios de octubre, aumentó el entusiasmo por la posibilidad de que Perseverance, sin saberlo, hubiera registrado un evento histórico al capturar una imagen de este viajero cósmico.
Sin embargo, a pesar del creciente entusiasmo, la identificación definitiva del objeto en las imágenes de Perseverance sigue siendo incierta. Los entusiastas están divididos en sus opiniones; algunos creen que están presenciando 3I/ATLAS, mientras que otros sugieren que podría ser otra entidad, como un orbitador de Marte, pasando cerca.
La perspectiva de obtener una imagen de un objeto interestelar desde la superficie de otro cuerpo planetario es innovadora. Si 3I/ATLAS fuera realmente fotografiado por el rover Perseverance, sería un logro sin precedentes en la búsqueda de la humanidad por explorar el cosmos. Sin embargo, sigue siendo un desafío separar de manera observable un cometa de posibles desechos espaciales u otros cuerpos celestes cercanos en la órbita de Marte.
Además, al analizar las imágenes time-lapse, algunos observadores notaron que el objeto parecía moverse demasiado rápido para ser 3I/ATLAS, ya que el cometa ya había pasado sobre Marte. Aunque el objeto en cuestión parecía cruzar el cielo marciano, los expertos sugieren que probablemente podría ser un orbitador marciano en lugar del cometa en sí.
A medida que continúen las discusiones y se realicen más análisis, las imágenes capturadas por Perseverance servirán no solo para avanzar en nuestra comprensión de Marte, sino también para ampliar los horizontes de la exploración interestelar. La posible evidencia fotográfica de 3I/ATLAS continúa cautivando la imaginación y ampliando los límites de la curiosidad humana y el descubrimiento científico.
