Un descubrimiento reciente en el norte de China ha arrojado luz sobre las habilidades vocales de los dinosaurios, revelando que sus sonidos fueron quizás muy diferentes de los rugidos icónicos que se representan en los medios populares. Investigadores de China han publicado hallazgos en la revista Peerj que describe la excavación de un esqueleto casi completo de una nueva especie de dinosaurio llamada Pulaosaurus Qinglong, que vivió hace más de 150 millones de años durante el período Jurásico Superior.
Salido de la ubicación fósil de Yanliao Biota-conocida en la provincia de Hebei, este dinosaurio específico se nota por su pequeño tamaño, que mide solo 28 centímetros de largo y mide dos pies como herbívoro. El significado del hallazgo no solo está en su estado como una nueva adición al puesto de dinosaurios, sino también en la notable preservación de su tejido blando, en particular la laringe.
La laringe de este dinosaurio muestra componentes en forma de cartílago en forma de hoja que recuerdan a las aves modernas, lo que sugiere que Pulaosaurus Qinglong tiene sonidos producidos que son comparables a los chirridos o los silbatos en lugar de los rugidos truenos que a menudo se representan en las películas. Debido a la compresión de la mandíbula inferior, las recreaciones de sonido exactas siguen siendo imposibles, pero la evidencia anatómica indica fuertemente un repertorio más melódico.
El estudio enfatiza una idea intrigante de que el chirrido podría ser una forma común de comunicación entre diferentes especies de dinosaurios, no limitada a la estrechamente relacionada con las aves. Esto refleja investigaciones anteriores de 2023 que encontraron estructuras vocales similares en un dinosaurio blindado de 16 pies de largo, Pinacosaurus. Aunque separados por aproximadamente 90 millones de años de evolución, ambos hallazgos muestran funciones similares de Voicbox, donde se promueve la idea de que las posibilidades vocales de Aviaire se remontan a la evolución del dinosaurio de lo que se creía anteriormente.
Los restos de dispositivos vocales fosilizados son raros debido a su naturaleza frágil, a menudo desapercibidas o identificados incorrectamente durante el análisis fósil. La preservación excepcional de la laringe de este dinosaurio no solo ilumina nuestra comprensión de los sonidos de dinosaurios, sino que también conduce a una reconsideración de cómo representamos a estos viejos seres visualmente y narrativos en la ciencia y los medios de comunicación.
Continúa con la herencia de los viejos reptiles, hay exploraciones científicas modernas que surgen de estos hallazgos, incluso tratan de usar lecciones de dinosaurios para cuestiones contemporáneas, ya que según constantes investigaciones sobre posibles tratamientos contra el cáncer derivados de fósiles de otros dinosaurios herbívicos. Si bien los paleontólogos revelan estos misterios del pasado, reforman nuestra comprensión de la vida en la Tierra hace millones de años, lo que enriquece tanto la comunidad científica como la cultura popular.
