Al discutir los materiales más caros del mundo, la mayoría de las personas piensan inmediatamente en gemas, metales preciosos o propiedades lujosas. Sin embargo, una sustancia sorprendentemente inusual ha reclamado el título del material más caro de la Tierra: una molécula llamada Fullerenos endohedralos basados en el atoma de nitrógeno.
Este polvo único tiene un precio increíble de £ 110 millones (aproximadamente $ 140 millones) por gramo, en gran parte debido al proceso extenso y costoso que se necesita para su creación.
El núcleo de este milagro molecular es una estructura de 60 átomos de carbono clasificados en una configuración esférica, conocida popularmente como una «bola bucky». Capsed en esta bola de carbono es un átomo de nitrógeno, lo que resulta en una molécula conocida por sus excepcionales propiedades físicas y electrónicas. Una de las características sorprendentes es la vida útil notablemente larga de Electron Spider, lo que lo convierte en un excelente candidato para aplicaciones científicas avanzadas. Es notable que esta sustancia ya influya en el imperio de los relojes atómicos, un campo donde la precisión es de suma importancia.
Los altos costos asociados con los fullerenos endohedralos basados en el átomo de nitrógeno provienen de los procesos complejos involucrados en la sintetización de cantidades incluso minúsculas. La primera producción exitosa fue lograda por el diseñador Carbon Materials, una startup que vendió solo 200 mg de polvo por una impresionante £ 110 millones (entonces $ 167 millones) en 2015. Los investigadores de la Universidad de Oxford lo explicaron «el más caro en la Tierra», el énfasis en la rareza y el valor excepcionales.
Una de las aplicaciones más prometedoras para este material innovador radica en la producción de relojes atómicos en miniatura. Históricamente, estos dispositivos precisos de gestión del tiempo son máquinas enormes que requieren suficiente espacio. Sin embargo, al utilizar las posibilidades de esta estructura molecular, los científicos permiten crear versiones mucho más pequeñas y precisas que finalmente pueden encajar en dispositivos cotidianos como los teléfonos inteligentes.
La precisión de estas campanas en miniatura puede ser revolucionaria. La tecnología podría mejorar los sistemas GPS, mejorando drásticamente su precisión. El Dr. Kyriakos Porfyrakis, un científico nano material que ha estado involucrado con estos fullerenos desde 2001, articuló esta visión en una entrevista y dijo: «Imagine un reloj atómico geminiaturizado que podría incluir en su teléfono inteligente. Esta es la próxima revolución para los dispositivos móviles».
Además de los dispositivos individuales, las implicaciones de esta tecnología se extienden al campo en ciernes de los vehículos autónomos. Los sistemas de navegación actuales, a pesar del progreso, todavía se enfrentan a limitaciones. Con la absorción de relojes atómicos que pueden medir el tiempo y la ubicación con una precisión de casi milímetro, puede estar en el horizonte un avance considerable en la navegación del vehículo sin conductor. Lucius Cary, director del Oxford Technology SEIS Fund, notó el potencial de transformación de dicha tecnología integrada para incluir en dispositivos y afirmó: «Este fullerene endohedrale lo haría funcionar en un chip que podría ir a su teléfono móvil.
La introducción de este material avanzado en los dominios de los consumidores y tecnológicos ofrece la posibilidad de un progreso incomparable en la seguridad y la navegación. La capacidad de determinar ubicaciones precisas no solo puede cambiar el funcionamiento de los vehículos, sino también cómo las personas tratan la tecnología diariamente.
En esencia, los fullerenos endohédricos basados en el átomo de nitrógeno no son solo una sustancia costosa; Simboliza un salto crucial en un futuro que se caracteriza por el progreso tecnológico revolucionario.
