El legado del equipo de baloncesto de New Jersey Patterson AAU de 1994

El circuito de baloncesto de la Unión Atlética Amateur (AAU) ha jugado un papel crucial en la configuración de la carrera de innumerables jugadores jóvenes. Aunque el sistema ha tenido que lidiar con su participación en las críticas, las historias de éxito inconfundibles que provienen de él dicen mucho. Uno de los sorprendentes ejemplos de la década de 1990 es el ilustre equipo de New Jersey Patterson AAU de 1994, conocido por una línea que finalmente contendría diferentes leyendas de la NBA.

El equipo de 1994 tenía un talento notable, incluidos los futuros del Salón de la Fama Kobe Bryant, Vince Carter, Rip Hamilton y Tim Thomas. Si bien Bryant, Carter y Hamilton a menudo son reconocidos por sus NBA, los premios, Thomas también fue crucial para el equipo y lideró el liderazgo con versiones impresionantes. Aunque Kevin Freeman no llegó a la NBA, contribuyó al equipo y luego logró un éxito considerable a nivel universitario y en 1999 ganó un campeonato de la NCAA con la Universidad de Connecticut.

El equipo de Patterson dominó a sus oponentes en una extensión sorprendente, no solo que viene, sino que a menudo venció a rivales con márgenes de 60 a 70 puntos. Aseguraron el Campeonato Nacional AAU, un título que también habían reclamado el año anterior. Curiosamente, Kobe Bryant interpretó como el armador del equipo, un papel que era muy diferente de su posición posterior en la NBA, mientras que Hamilton y Carter interpretaron al escolta y crearon una línea dinámica talentosa.

Reflexionando sobre su equipo, Kobe expresó enormemente orgullo y afirmó: «Jugamos en el mejor equipo de AAU de todos los tiempos … rompimos personas con 60, 70 puntos». Su admiración por su compañero de equipo Vince Carter, quien ya fue reconocido como una perspectiva superior, fue clara cuando notó el notable atletismo de Carter.

En contraste con los supuestos comunes de que Bryant o Carter serían el jugador llamativo, fue Tim Thomas quien obtuvo el título de lo mejor en la lista durante sus días de AAU. En ese momento era el jugador de preparación número 1, con habilidades que predecirían su futuro en la NBA. El papel de Thomas como el mejor artista no solo era una prueba de su talento, sino que también sirvió como catalizador para el desarrollo de Kobe de su famosa mentalidad de Mamba.

Tan pronto como terminó la temporada de 1994, Kobe, junto con Carter y Hamilton, cambió a un equipo de AAU de Filadelfia. El personaje competitivo de Bryant cambió durante este turno. Volvió a tener la vista de Thomas frente a Thomas, quien ahora era su rival directo. Bryant compartió su determinación con Hamilton y expresó su determinación de demostrar que escuchó en la cima.

En un enfrentamiento esperado entre el equipo de Filadelfia y el equipo de Thomas de Nueva Jersey en la competencia campeona, Kobe ofreció una gran actuación, derrotó a Thomas y llevó a su equipo a la victoria. A pesar de la declaración de Thomas para llegar al juego demasiado tarde y aún establecer cifras impresionantes, la herencia de esta competencia continuó el estado de Kobe como un competidor despiadado.

Mientras que los años de los anillos delanteros, sonaron los caminos de estas estrellas jóvenes, pero siguieron brillando en la NBA. Tim Thomas fue preparado por los New Jersey Nets como la séptima elección en 1997 y se convirtió en una presencia confiable en la competencia durante más de diez años. Rip Hamilton disfrutó de una exitosa carrera de 14 años, incluida una carrera de campeonato en los Detroit Pistons en 2004. Vince Carter, celebrado como uno de los mejores dunkers de la historia, jugó 22 temporadas impresionantes antes de retirarse. Mientras tanto, Kobe Bryant se estableció como un ícono de baloncesto con cinco campeonatos a su nombre y versiones monumentales, incluido un juego legendario en el que anotó 81 puntos.

En retrospectiva, el equipo de Nueva Jersey Patterson sigue sin igual, celebrado como uno de los escuadrones de AAU más grandes que se hayan recopilado. Su rendimiento no es solo una instantánea de su talento en ese momento, sino un legado duradero que ilustra el impacto en profundidad que el baloncesto AAU puede tener en la configuración del futuro del deporte.