Un importante huracán de categoría 4, Melissa, se fortaleció durante el fin de semana y atacó Jamaica y partes del Caribe con predicciones alarmantes de inundaciones catastróficas. Se ha instado a los residentes a buscar refugio de inmediato mientras continúa la tormenta. Trágicamente, Melissa ya ha sido relacionada con al menos cuatro muertes en Haití y la República Dominicana, donde los grupos externos han provocado lluvias y deslizamientos de tierra devastadores.
El huracán Melissa se mueve a un ritmo lento de sólo tres millas por hora y tiene a los meteorólogos preocupados por las fuertes lluvias prolongadas, lo que aumenta significativamente los riesgos de inundaciones en las regiones directamente en su trayectoria. El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. (NHC) informó que Melissa está experimentando vientos máximos de aproximadamente 140 millas por hora, y se espera que el pronóstico se intensifique hasta convertirse en una tormenta de categoría 5 más tarde hoy.
Partes de Jamaica, Haití y la República Dominicana podrían experimentar un diluvio de lluvia, con pronósticos de hasta 40 pulgadas en algunas áreas, lo que aumenta el riesgo de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. Jamie Rhome, subdirector del NHC, advirtió sobre el potencial catastrófico inherente al lento movimiento de la tormenta: «Este potencial de lluvia extrema aquí creará un evento catastrófico para Jamaica».
Rhome instó a los residentes a quedarse donde están y prepararse para el impacto de la tormenta: «Las condiciones aquí se van a deteriorar muy, muy rápidamente en las próximas horas. No se aventuren a salir después del atardecer». La urgencia fue acompañada por un trágico informe de un hombre de 79 años encontrado muerto en la República Dominicana después de ser arrastrado por el agua, junto con informes de un niño de 13 años desaparecido. En Haití se confirmaron tres muertes, atribuidas a las condiciones adversas de la tormenta.
“Me siento impotente, no puedo hacer nada, simplemente huir y dejar todo atrás”, se quejó Angelita Francisco, una ama de casa de 66 años que evacuó su casa inundada en República Dominicana.
El NHC ha aconsejado a los residentes jamaicanos que busquen refugio urgentemente y adviertan sobre condiciones que ponen en peligro sus vidas. El transporte en Jamaica ya se está viendo muy afectado; El aeropuerto internacional de Kingston ha suspendido las operaciones de vuelos entrantes y salientes, según confirmó el ministro de Transporte, Daryl Vaz. El Primer Ministro de Jamaica, Andrew Holness, instó a los pescadores a permanecer en un refugio seguro y se cerraron todos los puertos marítimos.
Se espera que Melissa toque tierra en Jamaica a última hora del lunes o principios del martes antes de continuar hacia el sureste de Cuba. A las 3:00 p.m. GMT, el huracán se ubicaba aproximadamente a 180 kilómetros (110 millas) al sur de Kingston y 450 kilómetros (280 millas) al suroeste de la Bahía de Guantánamo, Cuba. En respuesta a las condiciones climáticas inminentes, el Centro de Operaciones de Emergencia de la República Dominicana ha puesto a nueve de 31 provincias en alerta roja debido a inundaciones repentinas, aumento del nivel de los ríos y deslizamientos de tierra.
Esta tormenta marca el decimotercer evento con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, que se extiende desde principios de junio hasta finales de noviembre. El último gran huracán que azotó Jamaica fue Beryl en julio de 2024, lo que también provocó fuertes lluvias y muertes a su paso por la isla.
