La Casa Blanca promueve un acuerdo importante que permitiría al gobierno estadounidense adquirir un pequeño interés de capital en una empresa canadiense, Lithium Americas, que es primordial en el desarrollo de una de las minas de litio más grandes del mundo en el norte de Nevada. Este proyecto, llamado Thakker Pass Lithium Mine, está a unas 200 millas al norte de Reno y Wil Lithium Extractor, un componente vital para baterías para vehículos eléctricos (EV).
El Ministerio de Energía ha llegado a un acuerdo con Lithium Americas para cambiar un préstamo federal previamente aprobado de $ 2.3 mil millones. Estos ajustes son cruciales para facilitar el progreso del proyecto, que promete entregar suficiente litio para producir 1 millón de vehículos eléctricos cada año. General Motors ha sido invertido en gran medida en esta compañía y promete más de $ 900 millones para apoyar el desarrollo de Thakker Pass.
Aunque los funcionarios no han anunciado el tamaño preciso del interés del gobierno de los Estados Unidos en las Américas de Litio, se informa que es «muy pequeño» y menos del 10%. Esta inversión se caracteriza como un «amortiguador de efectivo» para la compañía, que ha solicitado reestructurar el bucle de DO que inicialmente fue castigado por la administración Biden.
Un funcionario de la Casa Blanca enfatizó la importancia de los minerales críticos como el litio para fortalecer la economía estadounidense y revivir la producción nacional. El funcionario civil notó: «Tratamos de hacer esto de una manera honesta para los contribuyentes. No creemos en el dinero libre».
Mientras que un portavoz de Lithium Americas se negó a resolver la situación, la compañía reconoció las discusiones con el Ministerio de Energía y General Motors con respecto a los detalles del bricolaje y las condiciones necesarias para obtener acceso a él. Un representante de GM expresó su confianza en el proyecto, pero siguió comentando sobre las discusiones.
Thakker Pass es esencial para establecer una cadena de suministro nacional para baterías y productos electrónicos de EV, promoviendo el doble apoyo de republicanos y demócratas. Tanto el ex presidente Trump como el actual presidente Biden reconocen el potencial de la mina para mejorar la producción de minerales críticos estadounidenses y reducir la dependencia de China, el mayor procesador de litio en todo el mundo. Se espera que la mina genere hasta 40,000 toneladas de carbonato de litio de batería anualmente en su fase inicial, suficiente para suministrar alrededor de 800,000 vehículos eléctricos.
Sin embargo, el proyecto ha tenido que lidiar con una considerable oposición de grupos ambientalistas y líderes de tres países tribales, que afirman que la mina penetra en un lugar históricamente santo donde una masacre de indios tuvo lugar en 1865. El gobierno de Biden apoya la iniciativa como parte de esfuerzos más amplios para combatir el cambio climático al combatir una transición.
La necesidad de promover el proyecto de litio llega en un momento en que la venta de vehículos eléctricos estadounidenses experimenta un retraso, en el que los compradores potenciales expresan su preocupación por la infraestructura de carga y la asequibilidad de los vehículos. Se espera que los cambios legales recientes respaldados por los republicanos del Congreso, incluida una importante legislación fiscal firmada por Trump, dificulten aún más la aceptación de EV por estímulos federales para las compras EV nuevas y usadas, lo que puede influir significativamente en la venta porque los consumidores se apresuran a aprovechar el fin de mes.
Dado que el litio no solo es instrumental en baterías para vehículos, sino también en la electrónica y varias aplicaciones industriales, su producción es vital para el panorama futuro de la energía y la tecnología limpia.
