Un fabricante de armas ucraniano ha logrado avances significativos en tecnología de defensa al desarrollar una torreta de ametralladora automatizada llamada Predator, que fue diseñada inicialmente para apuntar a aviones rusos. Después de despliegues exitosos contra amenazas aéreas, la compañía ahora se centra en utilizar el Predator contra pequeños drones cargados de explosivos, que son cada vez más desafiantes en el campo de batalla.
UGV Robotics, la compañía detrás del Predator, reveló en una entrevista que el avanzado sistema de armas ya ha demostrado ser efectivo cuando se monta en drones de la Marina. Estos drones han desempeñado un papel importante en los recientes éxitos militares de Ucrania, incluido el derribo de dos helicópteros rusos y un avión de combate sobre el Mar Negro. El director ejecutivo de la compañía, que solicitó el anonimato por razones de seguridad, enfatizó la urgente necesidad de abordar la amenaza que representan los drones con vista en primera persona (FPV), que se han convertido en una amenaza importante en la primera línea.
En las primeras etapas del conflicto, el servicio de inteligencia militar ucraniano conocido como GUR desplegó innovadores drones navales llamados “Magura” para contrarrestar el dominio de la flota naval rusa en el Mar Negro. Después de una serie de ataques exitosos contra buques de guerra rusos, Moscú ha intensificado las patrullas aéreas y desplegado helicópteros y aviones de combate para aumentar sus capacidades ofensivas y de vigilancia.
Los drones Magura están diseñados para misiones suicidas y están equipados con explosivos para estrellarse contra objetivos. Sin embargo, originalmente los drones no tenían una defensa aérea adecuada. Para rectificar esto, el GUR ha contado con la experiencia de UGV Robotics para integrar el sistema Predator, permitiendo a los drones de la Marina rastrear y abordar amenazas aéreas.
El debut en combate del Predator tuvo lugar en diciembre de 2024, cuando fue desplegado para la adquisición de objetivos. Ayudó a facilitar la destrucción de helicópteros rusos utilizando misiles tierra-aire lanzados por varios drones de la Armada, lo que marcó el primer ejemplo conocido de un drone de la Armada atacando con éxito objetivos aéreos. Esta capacidad quedó aún más destacada en mayo cuando el Predator ayudó en el derribo de un avión de combate ruso Sukhoi Su-30.
Adaptar el Predator para su uso en el mar requirió ingeniería avanzada, garantizando estabilidad y funcionalidad en condiciones marítimas desafiantes. Además de sus aplicaciones marítimas, UGV Robotics ha probado la torreta con pequeños drones FPV, demostrando su versatilidad y eficacia. El Predator dispara balas de calibre 7,62 e incluye giroestabilización, sensores ópticos e inteligencia artificial para mejorar las capacidades de detección de objetivos.
Los operadores pueden desplegar el domo en vehículos con orugas o en la caja de camionetas, lo que permite tareas versátiles en carretera comparables al rendimiento en alta mar. Aunque la torreta está equipada para funcionamiento autónomo, la empresa opta por proporcionar supervisión humana para reducir el riesgo de fuego amigo. El sistema alerta a los operadores sobre posibles objetivos de drones, permitiéndoles elegir cuándo actuar.
Las mejoras recientes incluyen modelos más nuevos equipados con un telémetro láser para ataques de precisión. Las pruebas muestran que el Predator puede apuntar eficazmente a objetos de hasta siete centímetros desde una distancia de 100 metros. Este sistema de armas automatizado se enviará al frente y el director ejecutivo expresó su confianza en que su eficacia en las operaciones navales se traduciría bien en el combate terrestre.
UGV Robotics también está trabajando en un modelo más nuevo, el Apex Predator, que tendrá un mayor calibre y estará diseñado para enfrentar amenazas mayores. La compañía informa que ha producido más de 30 unidades Predator y planea aumentar la producción a aproximadamente 100 unidades por mes dentro de seis meses. Cada torreta se fabrica en Ucrania y cuesta menos de 100.000 dólares para uso militar interno, y se esperan aumentos para los pedidos internacionales una vez que se establezcan canales de exportación.
Emocionantemente, UGV Robotics presentó el Predator a la OTAN durante un ‘Innovation Challenge’, que atrajo el interés de varios países asistentes. Además, recientemente demostraron la torreta de forma remota en un evento de la OTAN en Francia, reforzando su objetivo de asegurar más asociaciones y ventas internacionales.
