El ex presidente francés Nicolas Sarkozy ha comenzado oficialmente su sentencia de cinco años de prisión en la prisión estatal de La Santé tras su condena por financiación ilegal de su campaña electoral de 2007, supuestamente por parte del fallecido dictador libio Muammar Gaddafi. Este acontecimiento innovador convierte a Sarkozy en el primer presidente francés de posguerra en estar en prisión y el primer exlíder de un país de la UE en cumplir una pena de prisión.
Sarkozy, quien fue presidente de 2007 a 2012, ha negado sistemáticamente los cargos en su contra, que tienen importantes implicaciones para su legado político. Fue declarado culpable de conspiración criminal, aunque absuelto de otros tres cargos graves: corrupción, malversación de fondos públicos libios y financiación ilegal de campañas electorales.
La condena fue el resultado de una extensa investigación anticorrupción de diez años. Las acusaciones salieron a la luz por primera vez en marzo de 2011, cuando una agencia de noticias libia afirmó que Gadafi había financiado la campaña de Sarkozy. Esta afirmación fue repetida más tarde por el propio dictador; En una entrevista grabada con France 3 TV en 2014, Gadafi declaró: «Sarkozy tiene una discapacidad mental… Gracias a mí llegó a la presidencia… Le dimos el dinero que le permitió ganar». Además, el hijo de Gadafi, Saif al-Islam, exigió públicamente que Sarkozy devolviera el dinero al pueblo libio, alegando que el dinero estaba destinado a ayudar tanto a Sarkozy como a Libia.
Los tratos de Sarkozy con Gaddafi, caracterizados como un «pacto», implicaban supuestamente obtener apoyo financiero a cambio de favores diplomáticos, legales y comerciales de Francia, lo que complica la historia que rodea las motivaciones y acciones del ex presidente durante su mandato. La intervención militar de Francia en Libia, iniciada en 2011 bajo el liderazgo de Sarkozy, siguió a las protestas a favor de la democracia de la Primavera Árabe y fue destacada como un catalizador potencial de las consecuencias posteriores.
La vida y el gobierno de Gadafi tuvieron un final violento en octubre de 2011, cuando fue asesinado por fuerzas de oposición, con la ayuda de la intervención de la OTAN. Sarkozy ha afirmado repetidamente que las acusaciones de irregularidades en el financiamiento de campañas tienen motivaciones políticas y están arraigadas en su oposición al dictador libio.
Mientras Sarkozy comienza su sentencia de prisión, las implicaciones más amplias de este caso están atrayendo la atención no sólo en Francia sino también en toda Europa, generando debates sobre la responsabilidad política y la corrupción.
