Investigaciones recientes sobre el papel de los genes Hox en el desarrollo de extremidades y aletas han demostrado diferencias intrigantes entre las especies. La evidencia sugiere que el viaje evolutivo desde las aletas de los peces hasta los animales vertebrados con fama fue la expansión de los marcos genéticos existentes en lugar de crear sistemas completamente nuevos. Esta idea está respaldada por las observaciones de que la eliminación de ciertos genes Hox en peces interrumpe la formación de rayos de aletas, al señalar una base genética que puede haber contribuido al desarrollo de figuras.
Una cooperación de investigación entre los científicos estadounidenses y franceses profundizó en la regulación de los genes Hox, en particular dirigido al papel de la regulación del ADN, tanto aguas arriba como aguas abajo de los genclusters. En los animales vertebrados, la importancia del área de regulación de aumento de potencia se hizo evidente cuando su eliminación dio como resultado silencio todos los genes Hox en la zona de formación de extremidades, lo que llevó a la conclusión de que los elementos reguladores son cruciales para el desarrollo de figuras.
En una serie de experimentos, el equipo de investigación de trabajo CRISPR solía eliminar regiones regulatorias similares en Zebravissen. En contraste con sus expectativas de los modelos de ratones, la eliminación solo redujo ligeramente un pequeño genes Hox en Zebrafissen, que aún mostraba una genactivación correcta que se necesita para la formación de la figura. Esto sugirió una divergencia significativa entre la mecánica reguladora en los peces y aquellos en animales vertebrados terrestres, lo que indica que la actividad de Hox observada en las figuras no es una característica ancestral detenida, sino un ajuste evolutivo independiente en diferentes líneas.
Si bien los investigadores intentaron aclarar el papel del ADN regulatorio eliminado, investigaron los patrones de expresión del gen Hox en la pesca de cebra modificada y no modificada. Descubrieron que el área eliminada influyó significativamente en los genes Hox en la Cloaca en desarrollo, una apertura multifuncional para la excreción y la reproducción de los peces. Este hallazgo introduce una nueva capa de complejidad para nuestra comprensión de la regulación del gen Hox en diferentes tipos, y enfatiza cómo las rutas evolutivas pueden conducir a claras funcionalidades en marcos genéticos aparentemente comparables. Las implicaciones de esta investigación están ampliando nuestra comprensión de la evolución biológica y los mecanismos adaptativos que forman diversidad entre los vertebrados.
