El estetoscopio convencional, un elemento básico en la práctica médica durante más de dos siglos, sufre una transformación importante con la introducción de la tecnología de inteligencia artificial (IA), que mejora significativamente las posibilidades de diagnóstico. Los médicos del NHS están probando actualmente esta actualización innovadora, llamada apropiadamente el estetoscopio del dúo EKO, que hace que la detección rápida de tres condiciones cardíacas críticas sea posible en solo 15 segundos.
Desde su fundación en 1816, el estetoscopio ha sido un instrumento esencial para que los médicos controlen los sonidos físicos, en particular los relacionados con la función cardíaca y pulmonar. La versión mejorada ahora contiene funciones avanzadas de IA para analizar variaciones sutiles en la frecuencia cardíaca y el flujo sanguíneo que generalmente son imperceptibles para el oído humano. Además, el dispositivo puede llevar a cabo simultáneamente un electrocardiograma rápido (ECG), que mide la actividad eléctrica del corazón.
En las pruebas realizadas en 96 operaciones del NHS, este estetoscopio inteligente mostró su capacidad para identificar trastornos como insuficiencia cardíaca, enfermedad de la válvula cardíaca y ritmos cardíacos anormales con una notable velocidad y precisión. La Dra. Sonya Babu-Narayan, directora clínica de la British Heart Foundation, enfatizó la importancia de la detección temprana cuando se trata de insuficiencia cardíaca, que a menudo pasa desapercibida hasta que los pacientes están en situaciones de emergencia. Este diagnóstico oportuno puede conducir a un tratamiento muy necesario, lo que mejora la calidad de vida de los pacientes.
Hartfalen actualmente afecta a más de un millón de personas en el Reino Unido, donde más del 70% de los casos solo son diagnosticados después de que los pacientes hayan sido ingresados en el hospital, generalmente después de experimentar un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Muchos de estos pacientes han tenido previamente contacto con profesionales de la salud, pero no se les diagnostica debido a las limitaciones de los métodos de investigación tradicionales.
Un extenso estudio dirigido por el Imperial College London analizó a más de 1,5 millones de pacientes que mostraron síntomas como la falta de aliento o la fatiga de unas 205 prácticas de GP. Los resultados enfatizaron que los pacientes con el estetoscopio intercambiado por AI-AI tenían considerablemente más probabilidades de recibir un diagnóstico preciso de insuficiencia cardíaca o trastornos relacionados en comparación con los evaluados utilizando el Estanderesthoscopio.
Durante la prueba, las mediciones de ECG del sistema AI se procesaron y el corazón suena grabado a través de un dispositivo que está en tamaño comparable a una tarjeta de juego, que ofrece un método rápido y efectivo para evaluar la salud del corazón. Los datos presentados en el Congreso Anual de la Sociedad Europea de Cardiología en Madrid mostraron que los usuarios del estetoscopio inteligente tenían más del doble de probabilidades de ser diagnosticados con insuficiencia cardíaca, y se identifican con mayor frecuencia con fibrilación auricular y trastornos de la válvula cardíaca.
Aunque la tecnología de IA ofrece beneficios sustanciales, la prueba también descubrió que aproximadamente dos tercios de los pacientes marcados por la IA para presumiblemente insuficiencia cardíaca no tenían la condición para más pruebas. Este aspecto evoca preocupación por la posible necesidad emocional y los procedimientos de seguimiento innecesarios. Sin embargo, el estercopio de IA identificó con éxito muchos casos de insuficiencia cardíaca que los métodos tradicionales probablemente habrían pasado por alto.
El Dr. Mihir Kelshiker explicó la importancia de este progreso en la tecnología de diagnóstico, lo que sugiere que la identificación inmediata de los problemas cardíacos podría allanar el camino para un tratamiento oportuno y efectivo, haciendo posible los casos de salud graves. Además, el Dr. Dawn Adamson de NHS Inglaterra sobre que esta tecnología innovadora es un paso crucial para mejorar la atención cardíaca al facilitar el diagnóstico anterior, que es crucial para el manejo efectivo de la enfermedad cardíaca.
Si bien el NHS integra esta tecnología avanzada en la práctica de rutina, el futuro de la atención al paciente en cardiología parece prometedor, con ayudas impulsadas por IA que están listas para reformar el diagnóstico clínico y las rutas de tratamiento.
