La estrategia de embarcaciones recientemente desarrollada por el Ejército tiene como objetivo mantener su flota envejecida, aprovechar soluciones comerciales y acelerar los experimentos con barcos autónomos, según altos funcionarios militares involucrados en su creación. Aunque la estrategia aún no se ha hecho pública, se describe como un enfoque integral destinado a abordar los desafíos que enfrentan los militares en las embarcaciones.
El teniente general Karl Gingrich, jefe adjunto del Estado Mayor del Ejército para el G-8, enfatizó la necesidad de sostenibilidad en lugar de expansión, afirmando: “El Ejército no podrá construir embarcaciones ni librarse de este desafío”. Reconoció las limitaciones de tiempo y recursos, lo que llevó a hacer hincapié en mantener y extender los ciclos de vida de las embarcaciones existentes a través de Programas de extensión de la vida útil (SLEP). Las inversiones en SLEP ya están previstas para los ejercicios 2025 y 2026.
Como parte de esta estrategia, el Ejército planea comprar un número limitado de lanchas de desembarco Maneuver Support Vessel Light (MSV-L), reduciendo la producción a cinco nuevos modelos, elevando el total a seis si se incluye el prototipo original. El mayor general Gavin Gardner del 8º Comando de Sostenimiento del Teatro indicó que el MSV-Light está actualmente operativo en Hawaii y será probado más durante la próxima rotación del Centro Multinacional Conjunto de Preparación del Pacífico.
Gingrich reconoció que las nuevas construcciones por sí solas no pueden cerrar las brechas de capacidad y enfatizó la importancia de considerar embarcaciones comerciales y modificadas para aumentar las capacidades operativas. Esto puede incluir soldados que operen plataformas gubernamentales o utilicen equipos contratados para maximizar la eficiencia. El ejército ya ha comenzado a aplicar estas ideas sobre el terreno, centrándose en el despliegue de buques de apoyo en alta mar (OSV) para complementar las embarcaciones militares tradicionales.
Gardner destacó los beneficios de los buques comerciales contratados, afirmando que además de tener ventajas operativas, también coinciden con los activos no militares, haciéndolos menos detectables para los adversarios. Este enfoque podría dificultar el ataque a las fuerzas enemigas y al mismo tiempo permitiría un apoyo logístico eficaz.
Además, el ejército está ansioso por explorar el potencial de las embarcaciones autónomas, impulsado por el deseo de transformar la logística y mejorar la protección de la fuerza. Pruebas recientes con proveedores han demostrado las capacidades de estos barcos, y Gardner estableció paralelismos con la producción de la Segunda Guerra Mundial, cuando Estados Unidos produjo grandes cantidades de cargueros. Él imagina un futuro en el que las embarcaciones autónomas puedan crear desafíos de distribución para los adversarios y al mismo tiempo proteger a los soldados.
En última instancia, el Ejército apunta a una flota híbrida que integre plataformas tripuladas y no tripuladas. Esta doble capacidad permitiría a los barcos tradicionales centrarse en entregar potencia de combate, mientras que los sistemas autónomos podrían manejar la logística de rutina. A medida que el Ejército continúa evolucionando su enfoque hacia las embarcaciones junto con los avances tecnológicos, los líderes son optimistas sobre el impacto potencial en operaciones futuras.
