En una importante escalada de las operaciones militares contra el narcotráfico en el Caribe, el ejército estadounidense llevó a cabo otro ataque selectivo contra un barco vinculado a presuntos narcotraficantes. El anuncio lo hizo el secretario de Defensa, Pete Hegseth, quien indicó que el barco era operado por una organización terrorista designada por Estados Unidos, aunque no se dieron a conocer detalles específicos sobre el grupo. Esta última operación resultó en la muerte de tres personas y marca al menos el decimoquinto ataque militar en el Caribe y el Pacífico Oriental desde principios de septiembre.
Hegseth anunció en las redes sociales que se sabía que la embarcación objetivo estaba involucrada en el contrabando ilegal de narcóticos y operaba en una ruta reconocida de tráfico de narcóticos mientras transportaba drogas ilegales. Con este último ataque, el número total de víctimas mortales atribuidas a las operaciones militares estadounidenses en la región asciende al menos a 64.
El fundamento de estas operaciones fue formulado por el expresidente Trump como una medida coercitiva para frenar el flujo de drogas ilegales que ingresan a Estados Unidos. Trump ha caracterizado el conflicto con los cárteles de la droga como similar a un conflicto armado y ha invocado precedentes legales utilizados por la administración Bush cuando lanzó su guerra contra el terrorismo tras los ataques del 11 de septiembre.
Los llamados a una mayor transparencia sobre la base legal de estos ataques han encontrado constantemente resistencia por parte de la Casa Blanca. Los legisladores estadounidenses han expresado su preocupación y exigieron más información sobre los detalles de las acciones militares tomadas, incluidos los cárteles que han sido atacados y las identidades de los asesinados.
En una carta reciente a Hegseth, los demócratas del Senado reiteraron sus solicitudes de información más detallada sobre las huelgas y las opiniones legales subyacentes. Entre los firmantes de la carta se encontraban figuras destacadas como el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, y los senadores Jack Reed, Jeanne Shaheen, Mark Warner, Chris Coons, Patty Murray y Brian Schatz. La carta criticaba al gobierno por proporcionar información selectiva y a veces contradictoria a los legisladores, lo que genera frustración y exigencia de claridad.
Para aumentar la tensión, el presidente republicano y demócrata de alto rango del Comité de Servicios Armados del Senado también se puso en contacto con Hegseth, buscando la justificación legal del departamento para los ataques y una lista de cárteles de la droga clasificados oficialmente como organizaciones terroristas según la justificación de la fuerza militar de la administración Trump.
En sus comentarios, Hegseth destacó la afirmación de que “los narcoterroristas están trayendo drogas a nuestras costas para envenenar a los estadounidenses en casa”, y prometió que el Departamento de Defensa abordaría estas amenazas con la misma determinación que lo hizo contra Al Qaeda. Las operaciones militares en curso reflejan una estrategia más amplia destinada a abordar los desafíos que plantean las organizaciones de narcotráfico y su impacto en el uso indebido de drogas y la delincuencia a nivel nacional.
