Los biólogos marinos han hecho un descubrimiento innovador frente a la costa del norte de Gales, lo que confirma la existencia de estructuras raras de volcán submarinas que son orgánicas en lugar de geológicas. Estas formaciones únicas, hechas por seres conocidas como gusanos de volcán, se han convertido en uno de los misterios marinos más intrigantes en las islas británicas. Los gusanos, científicamente llamados Maxmuelleria Lankesteri, fueron identificados por primera vez por investigadores de la Universidad de Bangor hace casi dos décadas. Estudios recientes indican que sus poblaciones son considerablemente más extensas de lo que se entiende anteriormente.
El primer descubrimiento de gusanos volcánicos ocurrió en septiembre de 2005. Mientras dragado para Bivalven, los investigadores inesperadamente recogieron docenas de gusanos enigmáticos del fondo marino. En ese momento, estos seres solo se documentaron anteriormente en los lagos marinos escoceses ultra, y los científicos buscaban su presencia en las aguas galesas durante mucho tiempo. Con cada dragado que produjo de 20 a 30 copias, algunos de más de 30 centímetros de largo, el significado de este hallazgo estaba en profundidad, especialmente en vista de las estructuras corporales robustas de los gusanos, por lo que muchos podrían estar intactos a pesar del método de cosecha aproximada.
A diferencia de muchos otros organismos marinos, los gusanos volcanes son ingenieros nocturnos, cavando en el sedimento para construir colinas cónicas que pueden alcanzar alturas de 30 centímetros. Estas estructuras juegan un papel crucial en los ecosistemas locales, mientras que los gusanos arrojan sedimentos y materia orgánica en la columna de agua, lo que significa que los nutrientes están efectivamente aireados y redistribuyendo. El tamaño de sus tumbas puede alcanzar una profundidad de hasta 80 centímetros. Debido a su comportamiento complicado, actúan como bioturbadores esenciales, en los que reforman los hábitats benthianos al andar constantemente en grandes cantidades de sedimentos.
Las recientes encuestas de sonar llevadas a cabo por soluciones ecológicas marinas, encargadas por los recursos naturales de Gales, han dado nuevas ideas sobre la escala de estas colonias. Utilizando la tecnología de sonar SID SID avanzada, los investigadores descubrieron una gran comunidad de gusanos volcánicos que se extendían en unos pocos kilómetros en la Bahía de Tremadog. Esto significó una expansión significativa del conocimiento con respecto a su distribución, lo que indica que estos seres prosperan en áreas más extensas del mar irlandés que antes. Las encuestas anteriores ya habían identificado una colonia secundaria al sureste de Pwllheli, que indicaba que indicamos en varias poblaciones diferentes en Noord -Wales.
Las condiciones geográficas e hidrodinámicas de la península LLŷN probablemente contribuyen a las poblaciones en flor de los gusanos volcánicos. Los biólogos marinos sugieren que la forma del gancho de la península y el cercano sarn badrig -rif ofrecen un escudo natural contra los flujos de marea fuertes, creando entornos protegidos perfectos para que los gusanos prosperen. Tales sustratos estables y fangosos son esenciales para la construcción de sus cuevas.
Aunque el ciclo de vida de los gusanos volcánicos sigue siendo en gran medida un misterio, el comportamiento de su proyecto sedimento tiene implicaciones en profundidad para la biodiversidad local. Crean microhábitats que apoyan diferentes especies marinas. Es interesante que, a pesar de su tamaño y actividad, los depredadores no se centran ampliamente en los gusanos de volcanes. Las observaciones de más de 1500 horas de imágenes de video no mostraron depredación, con solo una especie de peces que había consumido un gusano de volcán.
La dificultad para detectar a estos esquivos seres ha contribuido a su clasificación como especie incluida. Los métodos de arrastre tradicionales a menudo no lograban capturarlos porque permanecen demasiado profundos en el sedimento. El uso casual de métodos de dragado más profundos en 2005 significó un punto crucial en la comprensión de su dinámica de la población, lo que sugiere que pueden estar más extendidos a lo largo de las costas de Great -Britanin de lo que indican los registros actuales.
El descubrimiento de las colonias de gusanos volcánicos no solo enriquece nuestra comprensión de los ecosistemas marinos, sino que también subraya la importancia de los esfuerzos para mantener el mantenimiento marino. La designación de sus hábitats como parte de la Peninsula Especial Llŷn y Sarnau Especial de conservación enfatiza la necesidad de proteger estos entornos únicos para las generaciones futuras y los misterios que aún tienen. Si bien los investigadores continúan explorando las aguas costeras de Gran Bretaña con tecnologías mejoradas del ejército, el potencial para descubrir colonias más ocultas sigue siendo alta, y promete más revelaciones sobre estos notables organismos marinos.
