Los recorridos por el Capitolio se han detenido porque la Cámara permanece cerrada y el Senado continúa lidiando con un ciclo de votaciones fallidas destinadas a reabrir el gobierno. El estancamiento está entrando ahora en su segunda semana, sin una solución clara a la vista. El presidente Donald Trump ha agravado la situación al amenazar con despedir en masa a empleados federales y retener salarios, lo que podría tener consecuencias importantes para muchos trabajadores gubernamentales.
La frustración es palpable en el aire cuando Randy Erwin, presidente de la Federación Nacional de Empleados Federales, pide al Congreso que «haga su maldito trabajo». Si bien no se están llevando a cabo negociaciones formales en público, se informa que están surgiendo discusiones bipartidistas entre grupos de legisladores que buscan una salida al estancamiento. En el centro de la cuestión parece estar un acuerdo sobre los subsidios a la atención médica, una cuestión que tiene implicaciones de larga data para el Congreso.
El impacto del cierre es cada vez más claro: los empleados militares y federales perderán sus cheques de pago, lo que provocará retrasos en los vuelos en todo el país e interrupciones en los programas federales. Fuera de la oficina del presidente de la Cámara de Representantes, las confrontaciones se acaloraron cuando los senadores demócratas de Arizona exigieron que se reabriera la Cámara para tomar juramento a la representante electa Adelita Grijalva, quien recientemente ganó una elección especial. La situación empeoró aún más cuando Hakeem Jeffries, líder del Partido Demócrata en la Cámara de Representantes, tuvo un tenso intercambio con el representante republicano Mike Lawler sobre el apoyo a una extensión de un año de los subsidios de atención médica.
Mientras las negociaciones fracasan, la presidenta del Comité Judicial del Senado, Susan Collins, propuso impulsar una serie de proyectos de ley de gasto bipartidistas y al mismo tiempo entablar debates sobre cuestiones de atención médica. El debate se centra en los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible que aumentaron durante la pandemia de COVID-19 pero que pronto expirarán. Los demócratas están presionando por una solución inmediata, citando el aumento de los costos del seguro médico, mientras que los republicanos expresan confianza en que el problema podrá abordarse más adelante.
Algunos republicanos, como la representante Marjorie Taylor Greene y el senador Josh Hawley, han expresado su preocupación por los inminentes aumentos de las tarifas de atención médica y la necesidad de actuar ahora. Mientras tanto, un grupo de senadores de ambos partidos ha iniciado conversaciones informales sobre posibles caminos para salir del estancamiento, aunque el optimismo está menguando.
Trump recientemente manifestó su voluntad de negociar sobre los subsidios a la atención médica, señalando su deseo de garantizar una «excelente atención médica» para la población, pero su posición rápidamente cambió hacia priorizar la reapertura del gobierno. Hay una frustración evidente entre los legisladores, y algunos expresan dudas sobre la probabilidad de que se alcance un acuerdo en el corto plazo.
Para empeorar la situación, las amenazas de Trump de negar a los trabajadores federales su habitual salario retroactivo garantizado durante los cierres representan una desviación de la política establecida y han generado fuertes críticas de los líderes sindicales. Erwin advirtió contra el uso de empleados federales como «peones políticos» en el actual enfrentamiento e instó al cumplimiento de las normas constitucionales.
Cada partido parece afianzado en su posición, respaldado por datos internos que muestran que su mensaje está resonando entre los votantes. Los demócratas del Senado se centran en cuestiones de atención médica, mientras que los republicanos enfatizan el impacto económico del cierre. Ambas partes consideran que la batalla actual es crucial para las próximas elecciones de mitad de período de 2026, lo que indica que las consecuencias de este cierre podrían repercutir mucho más allá de la crisis actual.
