En un avance notable en las operaciones militares internacionales, un avión de vigilancia australiano E-7A Wedgetail ha participado activamente en misiones de la OTAN durante los últimos tres meses, completando con éxito 45 misiones destinadas a monitorear las actividades rusas en las cercanías de Ucrania. Las tripulaciones de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) con base en Polonia han participado en misiones críticas en respuesta a amenazas regionales emergentes. Una operación importante incluyó el seguimiento de un avión MiG ruso que entró en el espacio aéreo de Estonia, lo que demuestra el papel del avión en el mantenimiento de la seguridad del espacio aéreo. Además, el Wedgetail ha desempeñado un papel importante durante importantes ataques con drones y misiles contra Ucrania.
De las 45 misiones realizadas, la mitad fueron reactivas y abordaron amenazas inmediatas a medida que surgieron, mientras que el resto fueron operaciones de vigilancia planificadas destinadas a monitorear las líneas de suministro de ayuda internacional que se enviaban a Ucrania. A medida que este despliegue llega a su fin, el equipo australiano se está preparando para su regreso a casa, y las futuras responsabilidades de vigilancia se transferirán a un avión y una tripulación turcos.
El E-7A Wedgetail, operado por el Escuadrón No. 2 de Australia, es un avión avanzado de control y alerta temprana aerotransportado derivado de la estructura del avión Boeing 737-700. Esta flota, que consta de seis aviones con base en la base de la RAAF en Williamtown, cerca de Newcastle, está equipada con tecnología avanzada, incluido el radar Northrop Grumman Multi-Role Electronically Scanned Array. Este avanzado sistema es capaz de rastrear simultáneamente objetivos aéreos y marítimos, proporcionando el conocimiento de la situación crucial que se requiere para las operaciones militares actuales.
El Wedgetail integra una gama de sistemas de radar secundarios y de largo alcance que permiten la coordinación en tiempo real entre operaciones aéreas, marítimas y terrestres a través de comunicaciones tácticas y estratégicas de voz y datos. Cada misión permite al avión monitorear vastas áreas de más de 4 millones de kilómetros cuadrados, un tamaño comparable a toda la masa continental de Australia Occidental o el Territorio del Norte.
En cuanto a especificaciones, el E-7A Wedgetail mide 33,6 metros de largo y una envergadura de 34,3 metros. El avión tiene un peso máximo de despegue de 77.565 kilogramos (171.000 libras) y un límite de peso de aterrizaje de 60.782 kilogramos (134.000 libras). Impulsado por dos motores turbofan CFM International CFM56-7, genera 27,300 libras de empuje por motor. El avión tiene un alcance operativo notable de 7.040 kilómetros (4.375 millas) y puede ascender a un techo de 41.000 pies (12.500 metros). Puede alcanzar velocidades de hasta 955 kilómetros (593 millas) por hora, mientras navega eficientemente a una velocidad de 760 kilómetros (472 millas) por hora.
A medida que las tensiones globales continúan aumentando, el despliegue del E-7A Wedgetail subraya el papel cada vez más crítico de las capacidades aéreas aliadas en la promoción de la estabilidad regional y la mejora de los esfuerzos de recopilación de inteligencia en zonas de conflicto clave.
