El Fiscal General de Texas, Ken Paxton, ha comenzado una investigación sobre varias empresas de servicios públicos asociados con los incendios de Smokehouse Creek y Windy Deuce, que causaron daños al estado el año pasado. La oficina de Paxton indicó que estas compañías pueden haber colocado consideraciones de medio ambiente, social y de gobierno (ESG), junto con la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI), por encima del mantenimiento de la infraestructura crítica y la seguridad pública.
El fuego de Smokehouse Creek, que estalló a fines de febrero de 2024, está registrado como el fuego natural más grande en la historia de Texas, que inunda más de un millón de hectáreas. Este evento catastrófico condujo a la pérdida de miles de ganado y causó una destrucción considerable de cientos de estructuras. Xcel Energy, una de las empresas de servicios públicos investigados, reconoció que sus instalaciones parecían haber jugado un papel en el incendio de Smokehouse Creek. Desde un informe posterior de un comité de la Cámara de Texas que rompió un poste de la utilidad, que expuso los hilos vivos a la hierba seca, que probablemente alimentó el fuego.
En un comunicado de prensa, Paxton afirmó que la investigación en curso tiene como objetivo determinar si los servicios públicos han descuidado sus responsabilidades de mantenimiento a favor de la búsqueda de objetivos ESG y DEI. Ha emitido cartas de investigación civiles a Xcel Energy, su subsidiaria Southwestern Public Services Company y Osmose Utilities Services.
«Es inconsciente que los servicios públicos pueden haber sacrificado el mantenimiento de la infraestructura, la seguridad pública y el bienestar de nuestras comunidades de Texas para los objetivos radicales de ESG y DEI», explicó Paxton. Hizo hincapié en que si una de estas compañías violara las leyes de Texas, tendrían que ver con la responsabilidad y expresaron la dedicación para defender a las víctimas de los incendios.
La investigación corresponde a un discurso nacional más amplio, en el que cifras como el ex presidente Donald Trump y sus partidarios se han centrado en los programas de DEI y considerarlos ideológicamente impulsados y dañinos. En respuesta, muchas empresas han reexaminado o reducido sus iniciativas DEI.
La iniciativa ha recibido el apoyo de varios grupos conservadores. Bram Browder, director del Centro para proteger a los agricultores, señaló sobre el impacto sustancial de los incendios forestales en los ganaderos, lo que enfatiza la importancia de la investigación para mantener a las partes responsables responsables de sus acciones y promesas que le han hecho a las víctimas de la natuurbrand.
Xcel Energy, quien respondió a la investigación, declaró que ha colaborado completamente y llevado a cabo su propia evaluación interna. Aunque la compañía admite su participación en la inflamación del incendio de Smokehouse Creek, se disputaron las afirmaciones de negligencia en su mantenimiento de infraestructura.
Mira hacia el futuro, el equipo de Paxton está buscando documentación de los servicios públicos involucrados para evaluar aún más las posibles violaciones de las leyes estatales de Texas con respecto a las prácticas de seguridad y mantenimiento a la luz de los devastadores incendios del año pasado.
