La reciente finalización exitosa de las pruebas de tanques en el aire con petroleros franceses marca un hito importante para la introducción del E-2D Advanced Hawkeye en la Marina Francesa. Según el Comando de Sistemas Aérea Naval de EE. UU. (NAVAIR), el E-2D llevó a cabo desde el tanque de tres petroleros franceses: la Rafale en una configuración de un camión cisterna, el A330 MRTT Phénix y el A400M. Estas pruebas fueron un esfuerzo de contribución con la Oficina del Programa de Sistemas de Comando y Control de Control A-2/C-2 y la dirección de Francia Générale de L’Omement (DGA).
Navair caracterizó este rendimiento como un «avance en la Fuerza Aérea Global», y enfatizó su importancia en la expansión del rango operativo del E-2D para las operaciones conjuntas y el monitoreo en el aire. Estas pruebas siguen esfuerzos anteriores para certificar la Rafale para reabastecer las misiones con la familia de aviones F/A-18, que enfatiza una apuesta continua para mejorar la interoperabilidad entre la Fuerza Aérea Aliada.
Los preparativos para la Armada francesa para el E-2D incluyen pruebas adicionales y capacitación piloto que planean que se realizan en Francia, como confirmó Navair. Se espera que el primero de los tres E-2D, que se encuentre actualmente en producción, llegue a Francia en 2028, lo que fortalece aún más las capacidades de la Armada francesa.
Francia es el único operador extranjero del E-2C Hawkeye y ha estado operando tres de estos aviones desde principios de la década de 2000. En 2020, el Ministerio de Fuerzas Armadas francesas aprobó un plan de compra para tres nuevos E-2D como reemplazos, formalizados por un acuerdo de ventas militares extranjeras con el gobierno de los Estados Unidos.
La introducción del E-2D Advanced Hawkeye ofrece la ventaja adicional de las opciones de tanques de aire, una importante actualización del modelo E-2C anterior. El DGA ha iniciado una serie de actividades para garantizar que las opciones de tanque del E-2D estén en plivación en Francia. A finales de 2024, se realizaron pruebas donde una Rafale M reabastecía un avión de carga A400M con la ayuda de la nueva generación de cápsulas de tanque, lo que lo convierte en una escena para futuras operaciones a bordo de los códigos de flys de Charles de Gaulle.
Además, a principios de este año se usó una Rafale M en el río Nas Patuxent, Maryland, para facilitar más pruebas destinadas a calificar la Rafale para reabastecer a varios aviones navales estadounidenses, lo que mejoró la interoperabilidad entre la fuerza aérea de las dos naciones. Las pruebas realizadas utilizaron un E-2D real para certificar los tanques MRTT de Rafale, A400M y A330 para reabastecer el reabastecimiento de combustible, aunque no se conocen detalles específicos de la campaña de prueba.
Según Japón. Estos aviones tendrán una capacidad avanzada del tanque de aire que se asemeja a las de la Armada Americana, junto con las mejoras desarrolladas por la industria del aire y el espacio francés para garantizar las opciones de actualización autónoma de acuerdo con los requisitos franceses.
El E -2D Advanced Hawkeye representa la última evolución de la serie E -2, conocida por su papel crucial en ofrecer una advertencia temprana y una gestión de combates para la Armada Americana. El modelo tiene un sistema de radar ultramoderno, la mejora considerable del roble de detección, la resolución de objetivos y la precisión del seguimiento, que mejora considerablemente la conciencia situacional para las actividades de la flota.
Si bien la Armada Americana continúa refinando sus posibilidades, el E-2D cumplirá una función esencial en la gestión de varias misiones operativas, que cumple con los requisitos crecientes de la guerra moderna.
