En una emocionante ronda de apertura en el John Deere Classic en TPC Deere Run, Doug Ghim grabó los focos con un impresionante 9-Under 62, por lo que es un golpe para los competidores Max Homa y Austin Eckroat. El sexto hoyo par 4 resultó ser crucial para Ghim, quien hizo un águila libre de bogeys mientras conservaba una tarjeta de puntaje limpia.
Con una historia que incluye seis años en el PGA Tour y 160 comienzos profesionales, Ghim es muy consciente de que un comienzo fuerte no garantiza una victoria, especialmente en un evento conocido por puntajes bajos. En los últimos 15 años, los puntajes ganadores tienen constantemente alrededor de 20 bajo par. Ghim reconoció las condiciones de juego ideales ese día y expresó incertidumbre sobre si su puntaje seguiría siendo el mejor del día, especialmente con los vientos que se esperaba que se recogieran más tarde.
Por la tarde, a medida que las circunstancias cambiaron, la mejor de los jugadores podría manejar un 65, alcanzado por cuatro personas, incluido el campeón de Cameron y el campeón del Abierto de México Brian Campbell. Ghim enfatizó la importancia de mantener un juego estable, dirigido a rondas consistentes de Sub-6 bajo durante el torneo.
Aldrich Potgieter, el verso sudafricano de 20 años de su primera victoria de PGA Tour la semana pasada, también fue un desafío en el ranking. Su impulso, sin embargo, se tambaleó hacia el final de su ronda cuando hizo un fantasma en el par 5 17, lo que resultó en una puntuación de 67.
El John Deere Classic tiene una historia legendaria de producir los primeros ganadores de PGA Tour, un total de 24 desde 1970. Los notables ganadores del pasado son Jordan Spieth, Bryson Defambeau y Davis Thompson. Tanto Homan como Eckroat, por otro lado, tienen victorias anteriores entre sus cinturones y actualmente están tratando de recuperar su ventaja competitiva. Homan recientemente luchó con Dips, después de haber experimentado un malestar después de lograr el no. 8 En la clasificación mundial, influenciada por los cambios en el equipo, el entrenamiento y la caddying. Eckroat, quien disfrutó de dos victorias en 2024, ha recibido desafíos este año, que actualmente se encuentra en el número 75 en el mundo, en una clasificación anterior del número 35.
Homa comenzó fuerte y corrió cuatro birdies consecutivos para atar con Ghim, pero su ronda vio la única mancha cuando encontró un búnker y no se recuperó en el noveno hoyo. Eckroat demostró su talento con dos águilas, uno de los cuales estaba a 12 pies en el segundo hoyo par 5, y otro golpeó una ruina de 137 yardas en el quinto par 4.
El puntaje general fue excepcionalmente bajo, con 18 jugadores que dispararon 65 o mejores y más de la mitad del campo de 156 personas que rompen 70. Entre los jugadores que tenían 64 años estaban Michael Kim y Sam Stevens. Kim, quien previamente capturó su primera victoria en el mismo evento en 2018, ha tenido que lidiar con una regresión considerable e incluso regresó a la gira Korn Ferry antes de que recientemente se pusiera en contacto con Swingcoach Sean Foley, quien condujo a un renacimiento en su juego.
Tanto Kim como Stevens no solo quieren usar este evento para mejorar su clasificación, sino también para mejorar su clasificación mundial antes del próximo Abierto Británico, donde Kim se colocó actualmente en el número 55 y se esfuerza por su primer año de que juega a los cuatro mayores.
