Canberran Liane Joubert fue informada esta mañana del cierre de la escuela de su hijo Janku, Cranleigh en Holt, tras una llamada de su servicio de autobuses especializado. Este cierre es parte de una respuesta más amplia del gobierno de ACT, que cerró 16 escuelas públicas después de que se descubrieron rastros de asbesto en arena decorativa de colores utilizada para juegos sensoriales y actividades artísticas y artesanales.
La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) retiró previamente la arena decorativa Kadink debido a pruebas de laboratorio que identificaron rastros de crisotilo, un tipo de amianto natural. Inicialmente, la escuela Cranleigh estaba parcialmente cerrada, pero los padres recibieron notificaciones actualizadas a las 7:30 am confirmando el cierre total del día. La señora Joubert expresó su frustración por la interrupción a primera hora de la mañana, destacando el caos en la organización del cuidado de su hijo, especialmente porque su proveedor de atención habitual no estaba disponible. Esto dio lugar a que ambos padres tuvieran que tomarse medio día de licencia por cuidado informal para controlar la situación.
Joubert también expresó su preocupación por el posible riesgo de exposición de Janku, a quien describió como un niño que «simplemente come de todo». Ella señaló: “La arena ha estado en la escuela, no sólo esta semana, ha estado allí por un tiempo”, destacando la incertidumbre sobre cuánto tiempo se ha utilizado la arena potencialmente peligrosa y en qué clases. Esta falta de información contribuyó a sus temores sobre el alcance de la exposición.
A pesar de las preocupantes circunstancias, la señora Joubert reconoció que la Dirección de Educación actuó rápidamente cuando tuvo conocimiento de la contaminación por amianto. Elogió los esfuerzos del subdirector y del personal de la escuela que habían trabajado hasta tarde la noche anterior para abordar el problema.
En una conferencia de prensa, la ministra de Educación de ACT, Yvette Berry, aseguró a las familias que el riesgo de sufrir daños por la arena contaminada se consideraba bajo. Dijo que la decisión de cerrar las escuelas afectadas se tomó como medida de precaución y destacó la importancia de tomar medidas inmediatas para aliviar las preocupaciones de la comunidad. Berry confirmó que la Dirección de Educación estaba identificando, aislando y remediando activamente cualquier riesgo en las escuelas.
La sección ACT del Sindicato Australiano de Educación respaldó la decisión del gobierno de cerrar las escuelas, y la presidenta de la sección, Angela Burroughs, afirmó que si bien la interrupción es desafortunada, la seguridad debe ser la prioridad. Señaló que, aunque WorkSafe ACT clasificó la situación como de bajo riesgo, era esencial tomar las medidas adecuadas en respuesta al descubrimiento.
Los padres de estudiantes de las escuelas afectadas pueden esperar una actualización sobre la posible reapertura el domingo por la tarde. Angela Spence, subdirectora general de la Dirección de Educación de ACT, aseguró que para entonces llegaría una comunicación formal de cada escuela. Sin embargo, añadió que las actualizaciones podrían proporcionarse antes si fuera posible, reconociendo el impacto significativo en las familias.
Para prepararse ante la posibilidad de nuevos cierres, Joubert planea organizar apoyo para Janku el lunes, aconsejando a otros padres que también tomen medidas para futuras interrupciones. Señaló: “Creo que sería prudente tener apoyo listo de manera proactiva en caso de que tengamos otro día en casa con niños”, al tiempo que expresó su confianza en que las escuelas están haciendo todo lo posible para proporcionar personal y apoyo adecuados a sus estudiantes.
