En un emocionante enfrentamiento en el Kia Center, Desmond Bane del Orlando Magic tuvo un momento decisivo, asegurando el primer juego ganador de su carrera contra los Portland Trail Blazers. A pesar de un comienzo difícil de temporada en el que tuvo problemas con sus tiros de tres puntos, el tiro decisivo de Bane, realizado mientras se alejaba del defensa Toumani Camara, llevó al Magic a una victoria por 115-112, provocando vítores entre los fanáticos y compañeros de equipo por igual.
Bane terminó la noche con 22 puntos a pesar de haber acertado sólo uno de sus seis intentos anteriores desde más allá del arco. Sus problemas de tiro anteriores habían exacerbado las luchas de Orlando a principios de temporada, que comenzaron con un récord decepcionante de 1-4 y actuaciones inconsistentes de jugadores clave. Bane, que llegó al Magic en un intercambio que envió cuatro selecciones desprotegidas de primera ronda y varios jugadores a los Memphis Grizzlies, enfatizó su deseo de contribuir a ganar momentos. “Sólo quiero ser parte de la victoria”, dijo, reflexionando sobre cómo el ganador del juego podría ayudarlo a encontrar su ritmo en un nuevo entorno.
Orlando había construido una ventaja de 13 puntos a mediados del último cuarto. Sin embargo, tras la ausencia del base titular Jalen Suggs, que se está recuperando de una cirugía de rodilla, el equipo enfrentó una dura competencia mientras los Trail Blazers se recuperaban. Un parcial de 11-0 de Portland les dio una breve ventaja de 112-110 con poco más de diez segundos para el final, provocada por un dramático alley-oop de Jerami Grant.
En una reacción crucial, Paolo Banchero, que anotó 28 puntos en el partido, se dirigió hacia la canasta, cometió una falta y empató el partido a 112 con una bandeja. Desafortunadamente, falló el tiro libre que aseguró el visto bueno. En la jugada siguiente, Jrue Holiday de Portland perdió el control del balón, lo que permitió a Banchero pedir un tiempo muerto y preparar la jugada final.
Franz Wagner inició la jugada y apuntó primero a Banchero. Sin embargo, con Banchero bien defendido, Bane encontró espacio con una pantalla de Wendell Carter Jr. Recibió el balón, regateó y ejecutó un hermoso triple giratorio cuando el tiempo expiraba. El disparo no sólo aseguró la victoria, sino que también marcó un importante hito personal para Bane.
«Esto fue definitivamente una ola de emoción», señaló Banchero después del partido, reconociendo el papel crucial de Bane. «Es un gran jugador. Se quedó ahí todo el partido».
Con esta victoria, Bane se une a un grupo de élite al convertirse en apenas el cuarto jugador en la historia del Magic en anotar un triple ganador, una lista que incluye nombres icónicos como Cole Anthony, Jameer Nelson y Hedo Turkoglu. Mientras el Magic busca consistencia en el futuro, el momento de brillantez de Bane podría servir como catalizador tanto para sus actuaciones individuales como para las ambiciones del equipo a principios de temporada en la competitiva Conferencia Este.
