Timothy Mellon, un multimillonario solitario y descendiente de una de las dinastías financieras más famosas de Estados Unidos, se ha convertido en una figura fundamental en el panorama político y filantrópico actual. Como nieto de Andrew Mellon, el influyente secretario del Tesoro de Estados Unidos y magnate industrial, Timothy ha heredado no sólo una riqueza considerable sino también un legado de inversiones estratégicas y principios conservadores. Su reciente donación anónima de 130 millones de dólares para apoyar al personal militar estadounidense durante el cierre del gobierno federal de 2025 (aclamado por el presidente Donald Trump como el acto de un “amigo patriota”) lo ha puesto en el centro de atención pública y ha subrayado su compromiso con el servicio nacional y las causas republicanas. Este artículo examina el patrimonio neto estimado de Mellon, sus antecedentes familiares, sus logros empresariales y sus compromisos políticos, proporcionando un retrato completo de un hombre cuya influencia se extiende mucho más allá de su rancho en Wyoming.
Legado familiar: raíces en el poder industrial estadounidense
La fortuna de la familia Mellon tiene sus raíces a principios del siglo XIX, cuando el inmigrante irlandés Thomas Mellon llegó a Pensilvania en 1818. Thomas se estableció como banquero e inversor inmobiliario, sentando las bases de lo que se convertiría en un vasto imperio. Su hijo, Andrew William Mellon, llevó la dinastía a alturas sin precedentes. Se desempeñó como Secretario del Tesoro de Estados Unidos de 1921 a 1932 y amasó riqueza a través de inversiones en aluminio (Alcoa), petróleo (Gulf Oil) y banca (Mellon Bank, ahora parte de BNY Mellon). A las políticas de Andrew, incluidos los recortes de impuestos que favorecen a los ultrarricos, se les atribuye el mérito de perpetuar fortunas intergeneracionales como las de los Mellon.
Timothy Mellon, nacido el 22 de julio de 1942, es hijo de Paul Mellon, un reconocido filántropo, coleccionista de arte y criador de caballos, y Mary Conover Mellon, psicóloga. Paul, el hijo de Andrew, diversificó aún más los intereses de la familia al donar cientos de millones a instituciones como la Universidad de Yale y la Galería Nacional de Arte. Al crecer en una posición privilegiada, Timothy asistió a instituciones de élite como The Fenn School, Milton Academy y la Universidad de Yale, donde obtuvo una licenciatura en literatura en 1964. Estudió brevemente derecho en Yale, pero cambió a una maestría en planificación urbana, lo que refleja un interés temprano en la infraestructura que definiría su carrera.
A diferencia de sus parientes más públicos, Timothy ha cultivado una existencia discreta y ha vivido principalmente en Wyoming y Connecticut. Comparte una dinámica familiar mixta, con una media hermana, Catherine, del primer matrimonio de su padre, y conscientemente se ha mantenido alejado del centro de atención que a menudo viene acompañado de una gran riqueza.
Visión empresarial: del ferrocarril a las aerolíneas
Las actividades empresariales de Timothy Mellon se centraron en el transporte y utilizó su capital heredado para construir negocios independientes. En la década de 1960, poco después de Yale, fundó una empresa de programación informática, aplicando tecnologías emergentes a la planificación urbana, un guiño a su formación académica. En 1977, dirigió la fundación de Guilford Transportation Industries (GTI), un holding con sede en su ciudad natal adoptiva de Guilford, Connecticut. Bajo su financiamiento y liderazgo, GTI adquirió el Ferrocarril Central de Maine del gobierno de Estados Unidos en 1981, revitalizando las líneas de carga regionales en problemas en Nueva Inglaterra.
La medida más audaz de Mellon se produjo en la década de 1990, cuando orquestó la fusión de sus operaciones ferroviarias con la quebrada Pan American World Airways (Pan Am). Como propietario principal, piloteó vuelos comerciales y pasó más de 11.500 horas en la cabina, una profesión que combinaba su pasión por la aviación con su visión para los negocios. Esta empresa revivió brevemente una aerolínea regional de la marca Pan Am, aunque finalmente enfrentó dificultades financieras. Mellon se retiró de la gestión activa y desde entonces se ha centrado en inversiones, incluidos activos relacionados con combustibles fósiles que heredó de las acciones de la familia en Gulf Oil, que han fortalecido su cartera personal.
Estos esfuerzos no sólo han generado retornos, sino que también han posicionado a Mellon como un inconformista en industrias a menudo dominadas por conglomerados, lo que refleja el espíritu innovador de sus antepasados.
Patrimonio neto: estimaciones y la opacidad de la riqueza dinástica
Cuantificar la riqueza individual de Timothy Mellon sigue siendo un desafío debido a la estructura opaca de los fideicomisos familiares y las sociedades holding privadas. En junio de 2024, Forbes valoró la fortuna colectiva de la familia Mellon en general en 14.100 millones de dólares, lo que los sitúa entre los 34.º clanes más ricos de Estados Unidos. Sin embargo, el compromiso personal de Timothy no se puede medir con precisión, ya que las estimaciones varían ampliamente según las revelaciones públicas y los relatos de personas privilegiadas.
En una declaración de 2014, Mellon informó de manera conservadora que su patrimonio neto rondaba los 700 millones de dólares. El London Times estima que la cifra se acerca a los 1.000 millones de dólares, mientras que un miembro de la familia que habló con Vanity Fair sugirió una cifra más cercana a los 4.200 millones de dólares, atribuyendo la renuencia de Mellon al deseo de privacidad. Otros análisis, incluido uno de WealthX, lo sitúan en alrededor de 1.100 millones de dólares en los últimos años, teniendo en cuenta las inversiones inmobiliarias en Connecticut y Virginia, así como las inversiones diversificadas en energía y transporte.
Estas discrepancias resaltan el impacto duradero de las estrategias fiscales desarrolladas por Andrew Mellon, que facilitaron la protección de la riqueza dinástica del escrutinio público. A pesar de las fluctuaciones, los recursos de Mellon permiten una filantropía extraordinaria, como lo demuestra su reciente donación gubernamental.
Compromisos políticos: una ola de apoyo conservador
La incursión de Mellon en la política fue modesta hasta la era Trump, con donaciones por un total de unos 350.000 dólares entre 1996 y 2018, según datos del Wall Street Journal. Sus opiniones, expresadas en su autobiografía autoeditada de 2015. Capitán PAN AMcritican las redes de seguridad social calificándolas de «esclavitud redux», presentando el apoyo gubernamental como una forma de dependencia. Este conservadurismo de orientación libertaria cristalizó en el apoyo a la seguridad fronteriza y a los candidatos republicanos.
Un punto de inflexión se produjo en 2010, cuando donó 1,5 millones de dólares para defender la controvertida ley de inmigración SB 1070 de Arizona. En 2021, donó 53 millones de dólares al fondo privado del muro fronterizo del gobernador de Texas, Greg Abbott, una de las donaciones más grandes de ese tipo. Las elecciones de 2020 marcaron su escalada, con 60 millones de dólares para los republicanos, incluidos 20 millones de dólares para la campaña de Trump, según OpenSecrets.
Las contribuciones de Mellon en 2024 rompieron récords: 125 millones de dólares al súper PAC pro-Trump Make America Great Again Inc. (MAGA Inc.), superando incluso el apoyo de Elon Musk e incluyendo una infusión de 50 millones de dólares el día después de la condena de Trump en Nueva York. También donó 25 millones de dólares a American Values 2024, apoyando la candidatura independiente de Robert F. Kennedy Jr. respaldado, convirtiéndolo en el primer donante en superar los $100 millones en elecciones federales este ciclo. En las elecciones de mitad de período de 2022, aportó 41,7 millones de dólares a causas conservadoras.
Este patrón refleja una alineación estratégica con la agenda de «Estados Unidos primero» de Trump, combinando posiciones antiinmigración con conservadurismo fiscal.
La donación del cierre: patriotismo en medio de la crisis
El cierre del gobierno federal de 2025, ahora en su cuarta semana a partir del 25 de octubre, ha paralizado operaciones no esenciales y ha amenazado los sueldos de más de 1,3 millones de soldados en servicio activo. En medio de un enfrentamiento entre los dos partidos, el presidente Trump anunció el 24 de octubre que un «amigo patriota» anónimo había donado dinero para cubrir el déficit de nómina militar. El Pentágono aceptó el regalo de 130 millones de dólares bajo su autoridad general y lo destinó a salarios y beneficios, lo que equivale a unos 100 dólares por soldado durante un ciclo de pago, frente a un presupuesto de compensación anual de 600 mil millones de dólares.
Dos fuentes familiarizadas con el asunto identificaron al donante como Timothy Mellon, según The New York Times. El 25 de octubre, a bordo del Air Force One, Trump elogió al donante como un «gran ciudadano estadounidense» que evita la publicidad. Si bien la contribución alivia la presión inmediata, los expertos señalan que sólo cubre alrededor del 2% de las necesidades de un solo período de pago y podría violar la Ley Antideficiencia, que prohíbe el gasto inadecuado. El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, expresó su gratitud y enfatizó la intención del donante de apoyar a los miembros del servicio durante el enfrentamiento.
La ley sigue la historia de Mellon de donaciones específicas, desde seguridad fronteriza hasta ayuda militar, y lo posiciona como un baluarte del sector privado contra la disfunción gubernamental.
Conclusión
El viaje de Timothy Mellon de planificador educado en Yale a magnate ferroviario y megadonante es un ejemplo del poder silencioso de la riqueza heredada ejercida con un propósito. Con un patrimonio neto estimado que oscila entre 700 millones de dólares y más de 4 mil millones de dólares (parte del imperio de 14,1 mil millones de dólares de la familia Mellon), encarna una mezcla de espíritu emprendedor y convicción ideológica. Su donación de 130 millones de dólares para el cierre, además de cientos de millones en apoyo político a Trump, subraya su profundo compromiso con lo que él considera el excepcionalismo estadounidense. A medida que se desarrollan los debates sobre la legalidad y las implicaciones del regalo, las acciones de Mellon son un recordatorio de cómo las fortunas individuales pueden cruzarse con las políticas nacionales, a menudo de manera profunda y polarizadora. En una era de desorden presupuestario, su «patriotismo» invita a reflexionar sobre los límites entre filantropía e influencia.
