En la costa este de Corea del Sur, la recientemente inaugurada planta de energía de Samchek Blue se ha convertido en un símbolo de la actitud paradójica del país sobre el cambio climático. A pesar de las ambiciones del país para la neutralidad de carbono, se espera que la fábrica transmita alrededor de 13 millones de toneladas de CO2 anualmente y puede trabajar el año posterior a 2050, el año en que Corea del Sur quiere alcanzar las misiones netas cero.
Eunbin Kang, activista y líder del grupo de acción de emergencia climática juvenil, se mudó a Samcheok, específicamente para protestar contra la instalación. Ella argumenta que construir centrales eléctricas incomodadas de carbón es la urgente necesidad de detener la expansión de los combustibles fósiles, en medio de una emergencia climática.
Zuid -Corea, la duodécima economía más grande del mundo, es conocida por su progreso tecnológico, en particular en semiconductores y baterías para vehículos eléctricos. Sin embargo, es uno de los diez principales artistas climáticos mundiales, a pesar de las promesas de reducir las emisiones en un 40% en comparación con 2018 para 2030.
Actualmente, los combustibles fósiles dominan la mezcla de energía, con más del 60%de la electricidad generada a partir de carbón y gas, mientras que las fuentes de energía renovables son solo del 9%, muy por debajo del promedio de la OCDE del 34%. La dependencia del carbón y el gas subraya las fallas estructurales dentro del marco de energía del país, en particular con Corea Electric Power Corporation (KEPCO), que monopoliza varios aspectos de la producción y distribución de energía.
Los desarrolladores de energía renovable se enfrentan a numerosos obstáculos regulatorios. Históricamente, los proyectos de parque eólico requirieron 28 permisos diferentes de diferentes ministerios, lo que llevó a extensos retrasos y al aumento de los costos del proyecto. Los cambios recientes en legislativos al comienzo de 2025 tienen como objetivo racionalizar las aprobaciones, pero la transición a fuentes de energía renovables sigue siendo engorrosa.
El país también está luchando con una infraestructura obsoleta. Aunque la demanda de electricidad ha aumentado en un 98% en las últimas dos décadas, la expansión de la red de transmisión ha sido sombría en solo un 26%. Esto condujo a una feroz oposición local, especialmente en Miryang, donde el gobierno intenta borrar la tierra para las torres transmisitas que se enfrentaron con un retroceso violento.
La inestabilidad política complica aún más la transición energética de Corea del Sur. Cada nuevo término presidencial generalmente implica un cambio en la dirección de la política, lo que significa que la planificación a largo plazo para fuentes de energía renovables socava. La dedicación de la administración anterior para abolir la energía nuclear, por ejemplo, fue destruida por el gobierno actual, creando confusión e incertidumbre en el panorama energético.
El entretenimiento de Corea del Sur en infraestructura de combustibles fósiles y industrias pesadas (acero de voltaje, construcción naval y petroquímicos) no dan a favor de una transición rápida a la energía limpia. Poderosos conglomerados de clasificación familiar, o chabols, mantienen una influencia significativa en la política nacional y perpetúan un sistema diseñado para la estabilidad industrial en lugar de la acción climática.
Además de los desafíos nacionales, Corea del Sur también invierte en infraestructura de combustibles fósiles en todo el mundo. Las instituciones públicas financian proyectos en el extranjero y socavan sus obligaciones climáticas locales. El financiamiento del Proyecto Coral Norte Gas en Mozambique podría conducir a enormes emisiones, lo que enfatiza una contradicción en la política climática del país.
Además, a pesar de las promesas de deshacerse del carbón, el Servicio Nacional de Pensiones continúa invirtiendo mucho en proyectos de combustibles fósiles. La falta de rigurosa política climática basada en el mercado no ha logrado estimular los recortes más profundos.
A la luz de las condiciones climáticas extremas (inundación, ondas de calor y incendios forestales, la crisis climática se despierta entre los habitantes. El Primer Ministro ha reconocido la crisis climática en curso como ‘la nueva normalidad’ y los movimientos de la base de ganancias base, lo que insiste en la responsabilidad legal contra las empresas y la ingesta del gobierno.
Las demandas recientes dirigidas por activistas juveniles, incluido un hito contra el proyecto de alto horno de carbón de Posco, reflejan un cambio de generación en el activismo. Estas acciones legales tienen como objetivo mantener la acción climática, respaldada por un tribunal constitucional que reconoce los derechos de las generaciones futuras.
Eunbin Kang enfatiza la necesidad urgente de un cambio hacia la descentralización y la vida sostenible. En un país definido por su fuerte dependencia de los combustibles fósiles y una transición energética problemática, el activismo de la base comienza a ser central, dirigido al cambio sistémico y la justicia ambiental. Si bien Corea del Sur navega por su relación complicada y conflictiva con la política climática, los desafíos y las oportunidades de reformas de importancia vital para el futuro permanecen.
