Corea del Sur recibirá a líderes de las principales economías del Pacífico, incluidos Estados Unidos, China y Japón, en una cumbre anual que destacará los principios del libre comercio. La reunión del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), prevista del 31 de octubre al 1 de noviembre en Gyeongju, se produce en un momento de intensas tensiones globales, principalmente debido a la imposición de aranceles y otras políticas por parte del presidente estadounidense, Donald Trump, que desafían el orden comercial establecido.
Se espera que la cumbre de este año se vea ensombrecida por una reunión crucial entre Trump y el presidente chino Xi Jinping al margen, ya que su creciente guerra comercial complica el papel de Corea del Sur como anfitrión. APEC se estableció inicialmente en 1989 con 12 miembros y desde entonces se ha ampliado a 21 miembros, lo que representa una parte sustancial de la economía global, aproximadamente el 37% de la población mundial y más de la mitad del comercio mundial de bienes.
La cumbre de APEC tiene como objetivo promover el diálogo y la cooperación en cuestiones económicas, aunque no incluya cuestiones militares. Los economistas han elogiado anteriormente a APEC por su papel en la reducción de aranceles y barreras comerciales, pero los expertos sugieren que las discusiones pueden ser menos exhaustivas este año debido al contexto polémico de las relaciones entre Estados Unidos y China. Kim Tae-hyung, profesor de Seúl, destacó el significado simbólico de la reunión de líderes, poniendo a prueba la capacidad del foro para ejercer influencia en medio de una dinámica global cambiante.
Corea del Sur, sede de APEC por primera vez desde 2005, ahora enfrenta un entorno mucho más complejo a la hora de defender el libre comercio mientras navega por las influencias competitivas de Estados Unidos y China. Las acciones comerciales unilaterales de la administración Trump han creado desafíos para los países típicamente alineados con los intereses de Estados Unidos mientras intentan equilibrar sus objetivos diplomáticos mientras gestionan sus relaciones con las principales potencias.
Estas tensiones se ven exacerbadas por la esperada reunión bilateral entre Trump y Xi, que marca su primera discusión en persona desde que Trump comenzó su segundo mandato. Su guerra comercial se ha intensificado: Estados Unidos ha impuesto aranceles y restricciones tecnológicas y China ha respondido con restricciones a exportaciones cruciales. Los observadores siguen sin estar seguros de si esta reunión conducirá a avances significativos, aunque algunos sugieren que podría servir para aliviar las tensiones actuales.
Antes de reunirse con Xi, Trump sostendrá conversaciones con el presidente surcoreano, Lee Jae Myung, en Gyeongju y recientemente visitó Japón para conversar con el nuevo primer ministro Sanae Takaichi. Tanto Corea del Sur como Japón han asumido compromisos significativos con la inversión estadounidense en su intento de evitar el impacto negativo de los aranceles de Trump en sus industrias automotrices.
En medio de estos acontecimientos, el Ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, Cho Hyun, indicó que puede resultar difícil para los líderes de APEC elaborar una declaración conjunta que defienda firmemente el libre comercio, dadas las perspectivas divergentes. En cambio, espera una declaración más amplia centrada en la paz y la prosperidad en la región del Pacífico.
A medida que avanza la cumbre, Corea del Sur pretende aprovechar su posición de anfitrión para promover las perspectivas de los países de «potencia media» y fomentar el debate cooperativo entre los países competidores. La agenda de este año también incluye debates sobre inteligencia artificial y desafíos demográficos como el envejecimiento de la población, una cuestión crítica en las economías desarrolladas.
Los expertos sugieren que la experiencia tecnológica de Corea del Sur podría desempeñar un papel en el establecimiento de estándares y normas para la IA, ya que la ausencia de marcos regulatorios plantea cuestiones globales complejas. Las interacciones en APEC tienen como objetivo no sólo abordar cuestiones comerciales urgentes, sino también explorar oportunidades para una mayor cooperación en medio de condiciones geopolíticas inciertas.
