La oficina de presupuesto de la Casa Blanca anunció el viernes que han comenzado despidos masivos de empleados federales en medio del actual cierre del gobierno, que ya llega a su décimo día. Russ Vought, director de la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB), confirmó en la plataforma de redes sociales
En un expediente judicial reciente, la OMB señaló que poco más de 4.000 empleados federales serán despedidos como resultado del cierre. Precisó que entre las agencias más afectadas estaría el Departamento del Tesoro, con más de 1.400 empleados que enfrentan despidos, y el Departamento de Salud y Servicios Humanos, que recortará más de 1.100 puestos. Otras agencias, como el Departamento de Educación y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, perderán alrededor de 400 empleados cada uno, mientras que se espera que otros departamentos, incluidos Comercio y Energía, anuncien cientos de despidos adicionales. Los programas específicos afectados por estos recortes aún no están claros.
Esta estrategia agresiva es una desviación significativa de las prácticas típicas durante los cierres gubernamentales, donde los empleados generalmente son despedidos con la expectativa de que serán reincorporados una vez que se resuelva la situación, a menudo con salarios atrasados. Según estimaciones oficiales, alrededor de 750.000 trabajadores serán despedidos durante el cierre.
Hay críticas a las acciones del gobierno, tanto por parte de los demócratas como de algunos republicanos. En una declaración desde la Oficina Oval, el presidente Trump reconoció que muchos perderían sus empleos, afirmando que los despidos se concentrarían en áreas «de orientación demócrata». Sin embargo, no dio más explicaciones sobre lo que quería decir con esta caracterización. Indicó que el anuncio del número de despidos previstos se daría en los próximos días.
Destacados republicanos expresaron su desaprobación de este curso de acción. La senadora Susan Collins de Maine, presidenta del comité del Senado, manifestó su firme oposición al plan de despidos, calificándolo de innecesario, mientras que la senadora Lisa Murkowski de Alaska caracterizó el momento como «pobre» e indicativo de un comportamiento punitivo hacia la fuerza laboral federal. El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, atribuyó la responsabilidad de los despidos directamente a Trump y su administración, acusándolos de dañar deliberadamente a los trabajadores que desempeñan funciones públicas críticas.
La oficina de presupuesto había advertido a las agencias que prepararan sus planes de reducción de fuerzas antes del cierre, que comenzó el 1 de octubre, citando programas con financiamiento vencido o aquellos que no estaban alineados con las prioridades presidenciales como áreas de recortes. El viernes se enviaron avisos de despidos a varias agencias federales, incluido el Departamento de Educación, donde un portavoz confirmó los despidos de casi todos los empleados por debajo del nivel de director en la Oficina de Educación Primaria y Secundaria.
También se han reportado despidos en la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad, que es responsable de los esfuerzos federales de seguridad cibernética y de infraestructura, a pesar de la resistencia de la administración a sus esfuerzos anteriores para contrarrestar la desinformación relacionada con las elecciones presidenciales de 2020 y la pandemia. Los trabajadores de la salud y los servicios humanos también se encuentran entre los que enfrentan pérdidas de empleo, aunque aún no se informan cifras específicas. La Agencia de Protección Ambiental está contribuyendo a los despidos, y los portavoces de la agencia culpan a los demócratas por la situación y los instan a votar para reabrir el gobierno.
Los sindicatos federales, incluida la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales (AFGE), han condenado las acciones de la administración, alegando que los despidos representan un abuso de poder diseñado para intimidar a los trabajadores y presionar al Congreso. La AFGE ha emprendido acciones legales para detener los despidos, argumentando que el gobierno está utilizando el cierre como pretexto para realizar despidos ilegales, lo que podría afectar negativamente a servicios críticos en todo el país.
A pesar de las afirmaciones de la administración sobre la legalidad y la naturaleza necesaria de los despidos, ha habido oposición de los líderes demócratas, quienes argumentan que los despidos podrían ser ilegales y han intentado refutar la narrativa sugiriendo que la administración no ha participado activamente en los despidos desde que comenzó el cierre. Sin embargo, el presidente Trump indicó a principios de esta semana que podrían ocurrir pérdidas significativas de empleos si el cierre continúa.
A medida que aumenta la tensión entre las partes, las negociaciones en el Capitolio se han estancado, con ambas cámaras del Congreso fuera de sesión y pocos movimientos para salir del punto muerto. Los republicanos del Senado han hecho esfuerzos para convencer a los senadores demócratas de que regresen a la mesa de negociaciones, pero los demócratas se han negado a llegar a un acuerdo sin un compromiso de ampliar los beneficios de atención médica.
Con las discusiones bipartidistas estancadas, la división de la fuerza laboral federal parece estar empeorando el cierre, y los expertos advierten que estos despidos podrían agotar la experiencia necesaria para llevar a cabo eficazmente funciones gubernamentales críticas. La Asociación para el Servicio Público informa que más de 200.000 funcionarios han abandonado sus puestos en el gobierno federal desde que la administración asumió el cargo debido a una combinación de despidos, jubilaciones y bajas diferidas. La situación actual genera preocupación sobre el impacto a largo plazo en las operaciones federales y los servicios esenciales brindados al público.
